Generalul-locotenent Igor Kirilov, 54 de ani, responsabil de forțele de protecție nucleară, biologică și chimică ale Rusiei, a fost ucis de un dispozitiv exploziv amplasat într-un scuter electric. Potrivit anchetatorilor ruși, obiectul era amplasat în fața unei clădiri de apartamente la aproximativ 7 km sud-est de Kremlin.

Explozia l-a ucis și pe un asistent al generalului Kirilov, mai precizează comitetul de investigații al Rusiei, care vorbește despre un "act terorist".

Surse din cadrul serviciului de securitate ucrainean SBU citate de BBC au confirmat că Igor Kirilov reprezenta "o țintă legitimă" în condițiile în care, potrivit Ucrainei, generalul rus ar fi comis crime de război.

Moartea lui Kirilov a survenit la doar o zi după ce procurorii ucraineni l-au pus pe acesta sub acuzare în contumacie, precizând că oficialul rus este "responsabil de utilizarea în masă a armelor chimice interzise". Guvernul ucrainean nu a comentat încă moartea generalului.

Imaginile filmate la fața locului relevă că explozia a avariat grav intrarea într-o clădire, ai cărei pereți și o serie de ferestre au fost distruse. Pe carosabil se puteau observa doi saci în care se presupune că se aflau trupurile victimelor.

Potrivit presei de stat din Rusia, puterea dispozitivului exploziv, care a fost detonat de la distanță, a fost de aproximativ 300 de grame de TNT.

Marea Britanie a impus în octombrie sancțiuni împotriva lui Kirilov, acuzându-l pe acesta că a supravegheat utilizarea armelor chimice în Ucraina și că a acționat ca un "purtător de cuvânt important pentru dezinformarea Kremlinului".

Serviciul ucrainean SBU susține că Rusia a folosit arme chimice de peste 4.800 de ori sub conducerea generalului, acuzații negate de Moscova.

Potrivit CNN, rușii ar fi utilizat grenade echipate cu agenți chimici iritanți precum CS și CN.

Utilizate la scară largă în lume în timpul protestelor și cunoscute și sub denumirea de gaze lacrimogene, aceste substanțe blochează temporar capacitatea de acțiune a oamenilor prin iritarea ochilor, nasului, gurii, plămânilor și pielii, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Utilizarea agenților de hărțuire în război este interzisă prin Convenția Organizației Națiunilor Unite privind armele chimice.

Kirilov ocupase mai multe funcții în armata Rusiei asociate cu materialele periculoase, fiind numit la conducerea trupelor de protecție chimică, biologică și nucleară în 2017.