Un exercițiu militar comun al armatelor din Rusia și Belarus a început vineri, 12 septembrie 2025, pe fondul tensiunilor crescânde din regiune. Denumit "Zapad", cuvânt care în limba rusă înseamnă "vest", exercițiul, care ține până marți, 16 septembrie, presupune o activitate militară semnificativă în regiuni aflate în apropierea unor granițe europene și vine pe fondul intensificării recente a agresiunii ruse atât în războiul său împotriva Ucrainei, și, mai recent, împotriva statelor vecine membre NATO.

Ce este Zapad 2025?

Organizat o dată la patru ani, Zapad reunește trupe ale Rusiei și ale principalului său aliat european, Belarus, în exerciții militare comune pe teritoriul fiecăreia dintre cele două țări.

Este considerat evenimentul principal pentru forțele "Statului Unional", un parteneriat economic și de apărare între cele două națiuni. Scopul exercițiului este simularea și pregătirea pentru un posibil conflict.

Primele manevre Zapad de după prăbușirea URSS au avut loc în 1999, iar din 2009 se desfășoară la fiecare patru ani. Cele mai recente exerciții comune au fost organizate în 2021, înaintea invaziei ruse pe scară largă în Ucraina. Exercițiile din acest an se desfășoară între 12 și 16 septembrie.

Unde au loc exercițiile comune și câți soldați participă?

Zapad 2025 are loc în principal în Belarus, țară care se învecinează cu mai multe state UE și NATO (Polonia, Letonia și Lituania) dar și cu Ucraina. Printre locurile în care se desfășoară manevre se numără orașul Barysaw, la aproximativ 75 km nord-est de capitala Minsk, și regiunea Grodno, aflată la granița cu Polonia și Lituania.

O parte dintre exerciții sunt găzduite și în vestul Rusiei, iar desfășurări navale au avut loc în Marea Baltică, Marea Barents și Oceanul Arctic.

La ediția din 2021, la Zapad au participat aproximativ 200.000 de soldați din cele două țări. Era înainte de invazia pe scară largă în Ucraina, care a provocat, între timp, pierderi semnificative forțelor ruse.

Cele mai recente rapoarte din partea celor două state au indicat că la exercițiile din 2025 ar fi așteptați mai puțin de 13.000 de militari. Totuși, analiștii avertizează că Rusia și Belarus ar putea comunica în mod deliberat cifre mai mici decât prezența oficială la aplicațiile militare.

Ce fac Rusia și Belarus?

Informațiile forțelor ruse și belaruse arată că Zapad va implica vehicule blindate grele, elicoptere și nave. De asemenea, se așteaptă utilizarea dronelor, a tehnologiilor de război electronic și a inteligenței artificiale.

Exercițiile din ambele țări vor simula operațiuni de respingere a unor atacuri inamice și repetarea unor lovituri cu rachete asupra țintelor terestre. Belarus a confirmat că vor fi organizate și exerciții pentru pregătirea folosirii rachetelor rusești Oreșnik, cu capacitate nucleară.

De ce sunt alte state îngrijorate?

Zapad 2021 a oferit Rusiei ocazia să-și mențină trupele în Belarus timp de câteva luni, pentru a pregăti mai eficient invazia pe scară largă a Ucrainei. Acum, în condițiile în care Belarus găzduiește din nou exerciții, statele vecine membre NATO sunt în alertă maximă în eventualitatea unei acțiuni similare a Rusiei.

Anunțat cu luni în urmă, Zapad 2025 are loc imediat după incursiunea unor drone rusești în Polonia. A fost pentru prima dată când un stat NATO a deschis focul asupra unor ținte rusești. Exercițiul vine și după o săptămână de atacuri majore cu drone împotriva Ucrainei.

Premierul Poloniei, Donald Tusk, a declarat că exercițiile Zapad, precedate de incursiunea dronelor rusești, plasează țara sa în cel mai apropiat punct de "conflict deschis" de la al doilea Război Mondial încoace.

Ca răspuns la Zapad, Polonia și-a închis granița cu Belarus și a început propriile exerciții militare, denumite "Iron Defender". Potrivit ministrului polonez al apărării, acestea au pus în mișcare 30.000 de militari, în paralel cu alți 5000 care au fost desfășurați la frontiera cu Belarus.

Germania, angajată în protejarea spațiului aerian aliat

Lituania a anunțat, de asemenea, că își va spori prezența de-a lungul frontierei. Vineri, 12 septembrie 2025, inspectorul general al Forțelor Armate Germane, Carsten Breuer, i-a vizitat pe participanții la exercițiul NATO "Quadriga" din Lituania și a vorbit fără ocolișuri despre încălcarea recentă de către Rusia a spațiului aerian polonez care "a arătat încă o dată cât de important este angajamentul nostru", a spus el. "Contribuția noastră la apărarea flancului estic al NATO este de încredere și suntem pregătiți să protejăm fiecare centimetru din teritoriul alianței." 

Ministerul german al Apărării a emis un comunicat în care a subliniat, însă, că exercițiul "Quadriga" nu trebuie privit ca un răspuns la manevrele de amploare din Rusia și Belarus, ci are exclusiv un caracter defensiv.

Sprijin pentru Polonia

Guvernul de la Berlin și aliații NATO sunt convinși că dronele rusești nu au survolat accidental Polonia în această săptămână. Vineri, Germania a urmat exemplul Franței și l-a convocat pe ambasadorul rus la Ministerul de Externe de la Berlin, transmițându-i că incursiunile cu drone ale Rusiei au fost "periculoase și inacceptabile".

Și mesajul cancelarul federal Friedrich Merz a fost fără echivoc: "Rusia a pus în pericol vieți omenești în Polonia, o țară care face parte din NATO și din Uniunea Europeană. Această acțiune complet iresponsabilă a guvernului rus face parte dintr-un lung șir de provocări pe care le vedem de luni de zile în regiunea baltică și pe flancul estic al NATO".

Guvernul federal nu a vrut să se limiteze, însă, la declarații ferme: joi seară, la câteva ore după ce un total de 19 drone rusești au încălcat spațiul aerian polonez, Germania a trimis încă două avioane de luptă Eurofighter în estul Poloniei, pe lângă cele două deja prezente acolo pentru a contribui la monitorizarea și apărarea spațiului aerian NATO la granița cu Ucraina. 

Într-o declarație publicată de revista Der Spiegel, președintele comisiei pentru apărare din Bundestag, creștin-democratul Thomas Röwekamp, coleg de partid cu șeful Guvernului federal, a sugerat însă că, după incidentul cu dronele, NATO ar putea lua în calcul acțiuni și în afara teritoriului NATO: "Trebuie să fie posibil, cu acordul țării în cauză, precum Ucraina, să neutralizăm dronele care amenință teritoriul NATO chiar și în spațiul lor aerian".

Critici din partea opoziției

Partidul Verzilor, aflat în opoziție, a cerut guvernului să adopte o poziție mai fermă, prin furnizarea mai multor arme Ucrainei. Președintele Rusiei, Vladimir Putin, se simte suficient de sigur încât să provoace deschis NATO, a declarat pentru DW deputatul ecologist Anton Hofreiter.

"Este rezultatul faptului că europenii arată în mod repetat slăbiciune", a comentat Hofreiter, acuzându-l pe cancelarul Merz că anunță sancțiuni la adresa Rusiei pe care nu le pune în aplicare și promite arme pentru Ucraina dar nu le materializează niciodată. "Ca urmare, Rusia crede că își poate permite tot mai mult", punctează politicianul ecologist.

Acest articol a fost adaptat din limba engleză.