У 18-летнего Александра Меркеля есть все, о чем могут мечтать миллионы его сверстников. От одного перечисления успехов молодого футболиста даже дилетанту станет ясно, что у Меркеля впереди - звездная карьера. В свои годы Александр уже играет в основном составе одного из лучших футбольных клубов мира - итальянского "Милана".

"Гениальный бамбино"

На днях Александр Меркель, самый молодой игрок и единственный немец в "Милане", забил свой первый гол в ворота "Бари" в матче Кубка Италии. Главный тренер "Милана" Массимилиано Аллегри доволен подопечным: "Алекс не только забил один из трех голов в ворота соперника, но и подготовил гол Робиньо", - отметил он в интервью после матча. "Милан", победив со счетом 3:0, вышел в четвертьфинал Кубка Италии.

Молодой футболист играет вместе с мировыми звездами Робиньо и Златаном Ибрагимовичем. Если учесть, что это - всего третья игра Меркеля в основном составе "Милана", то можно понять восторженные публикации итальянской прессы, которая называет его не иначе, как "гениальным бамбино".

Страсть к футболу с малых лет

Александр увлекся футболом еще в Казахстане, откуда он в 1998 году шестилетним ребенком вместе с родителями переселился в Германию. Семья Меркель оказалась в небольшом городке, расположенном между Франкфуртом-на-Майне и Кельном. "Сразу по приезде в Германию у нас начались полугодичные языковые курсы, - рассказал Deutsche Welle отец Александра, Василий Меркель. - Свободного времени после занятий языком было много, и мы вместе с сыном проводили его на футбольном поле".

Уже тогда Меркель-старший заметил, что его сын легко находит общий язык со сверстниками именно на футбольной площадке, с удовольствием гоняя с ними мяч. Впрочем, футбол в семье Меркель всегда занимал особое место: интерес к нему Меркелю-старшему привил его отец. В студенческие годы в Алма-Ате Василию даже удалось на полупрофессиональном уровне поиграть за местный "Кайрат".

"Пропеллеры" на ногах

В Германии Василий привел семилетнего сына в футбольный клуб городка, в котором оказались казахстанские переселенцы. Однажды тренер заметил: "У вашего сына - "пропеллеры" на ногах". Через год-другой на Александра стали обращать внимание и другие тренеры, чуть ли не в один голос отмечая, что у мальчика - явный талант. И тогда Василий Меркель решил, что приложит все усилия, чтобы поддержать увлечение сына футболом. Он решил показать Сашу известным немецким клубам.

"Как сейчас помню, это было 4 апреля 2002 года, когда 11-летнего Сашу смотрели в бременском "Вердере", - вспоминает Меркель-старший. - Алекс очень понравился, но ему тогда еще не исполнилось 13 лет, и место в спортивном интернате отдали другому, а нам сказали приехать через пару лет".

Но уже через несколько дней пришло приглашение из клуба "Штутгарт". Алекс понравился тренерам, но в команду его снова не взяли, сославшись на то, что он далеко живет. Тогда отец удивился: "Вы выбираете талантливых мальчиков по принципу кто ближе живет? Мы готовы переехать в Штутгарт". Александра тут же зачислили в футбольный клуб, а родители, бросив работу, переехали в столицу земли Баден-Вюртемберг.

"Я решился на эмиграцию ради своих детей, потому что был уверен, что у них будет больше шансов не в Казахстане, а в Германии", - говорит Василий Меркель. Чутье отца не подвело и со Штутгартом. Уже скоро Александр начал выступать за местную юношескую команду. После одного из матчей, который транслировался по телеканалу ARD, Сашу заметили итальянцы. Предложение из Милана не заставило себя ждать. "Штутгарт", боясь потерять талантливого футболиста, тоже предложил контракт. "Концепция итальянского клуба была более продуманной и перспективной для Алекса, и мы решили отправить его в Милан", - вспоминает Меркель-старший.

В 2008 году 16-летний Александр без знаний итальянского языка оказался на Апеннинах - скауты "Милана" поверили в его перспективы. "Мы сделали это на наш страх и риск", - признается отец и добавляет: "Кто не рискует, тот не пьет шампанского". Итальянский язык стал для Алекса вторым иностранным после английского, а родных языков у него два - русский и немецкий. "Правда, по-русски, в отличие от немецкого, английского и итальянского, Алекс не пишет, а только говорит, зато без акцента", - не скрывает гордости отец.

"Моя профессия - отец футболиста"

На вопрос о дальнейших планах отца и сына Меркель-старший ответил: "Чем дольше Саша будет играть за "Милан", тем лучше". И тут же пояснил: "Там у каждого игрока - мировое имя. Алексу есть у кого перенимать опыт". Уже через полгода Александр из второго состава "Милана" перешел в основной. Конечно, первое время ему было нелегко в чужой стране, вдали от семьи. Но недавно и Меркель-старший перебрался в Милан, чтобы поддерживать сына морально.

Ради сына отец пожертвовал многим. Если в Германии Василию удавалось совмещать свою работу с опекой Алекса, то с тех пор, как сын играет в "Милане", отцу, экономисту по образованию, пришлось бросить свой бизнес и полностью посвятить себя футбольной карьере сына. Бизнес Меркеля-старшего шел в гору, он успел открыть в Германии 16 русских магазинов, но когда увидел, что сыну нужна поддержка, то без особого сожаления оставил свое дело. "Жизнь учит выбирать приоритеты, - улыбается Василий Меркель. - Сегодня моя профессия - отец футболиста".

Василий взял на себя решение бытовых проблем сына. Все вопросы, не связанные с футболом, - прерогатива Меркеля-старшего. "От оплаты счетов до стирки носков - это мои задачи, - говорит Василий. - Алекс должен все силы отдавать футболу".

Ну, а девушки? А девушки - потом!

Футбол в жизни молодого спортсмена действительно занял главное место. Распорядок дня Александра выглядит так: подъем в 9 утра, с 10.00 до 17.00 - тренировки. Вечером - отдых дома: ужин в семье, немного телевизора и куда больше - интернета, через который Алекс поддерживает связь с друзьями и сестрой Мишель в Германии.

А подруга у Саши есть? "Пока нет, - говорит отец, - и слава Богу. Не хватало, чтобы Саша еще и влюбился. Сейчас для этого нет времени: все силы уходят на футбол. "Ну, а девушки? А девушки потом", - напевает Меркель-старший.

В начале большой карьеры

Александром Меркелем интересуются многие европейские футбольные клубы, но отец и сын считают главной своей целью, как можно дольше остаться в "Милане": лучшей школы для Саши не найти. Такого же мнения придерживается и вице-президент "Милана" Адриано Галлиани: "Нам известно, что к Меркелю проявляют интерес некоторые команды, но мы намерены оставить его в нашем клубе и рассчитываем на этого парня".

По признанию самого Александра, в глубине души он мечтает сыграть за национальную сборную России на чемпионате мира в 2018 году, хотя из Москвы пока никаких конкретных предложений не поступало.

Автор: Виктор Вайц
Редактор: Глеб Гаврик