В понедельник 29 марта в Вашингтоне руководители семи стран Восточной Европы сдали на хранение в государственный департамент США ратификационные грамоты о присоединении к Вашингтонскому договору о создании Североатлантического альянса от 1949 года. С этого момента Эстония, Латвия, Литва, Словакия, Словения, Болгария и Румыния считаются полноправными членами НАТО. С понедельника охрану воздушного пространства балтийских республик Литвы, Латвии и Эстонии берут на себя самолеты НАТО. Со следующей пятницы флаги новых государств-членов НАТО будут подняты в брюссельской в штаб-квартире.

Крупнейшее расширение в истории Альянса

Расширение НАТО происходит параллельно с расширением на восток Европейского Союза, хотя к 10 новым членам ЕС не относятся Болгария и Румыния. Оба процесса были инициированы и осуществлены в тесном взаимодействии США и ФРГ как союзников по североатлантическому альянсу. В военном плане новые члены НАТО не играют важной роли. Румыния, самый крупный из новых членов, внесет в "общую копилку" армию в составе 93 тысяч военнослужащих и оборонный бюджет в размере 1 миллиарда долларов США. Армии остальных шести членов вместе составляют около 100 тысяч солдат. Расширение НАТО на восток, в первую очередь, имеет важное геостратегическое значение. Западный альянс простирается теперь через всю континентальную Европу вплоть до Черного моря. Греция и Турция соединены со своими партнерами в Западной Европе.

В России расширение НАТО не вызвало восторга

Наибольшую озабоченность в России вызывают планы НАТО построить в Латвии крупную базу радиолокационного наблюдения, зона действия которой будет охватывать значительную часть территории России. С 29 марта ежедневно будут проводиться четыре разведывательных полета самолетов АВАКС над странами Балтии. Министр иностранных дел Латвии Атис Слактерис назвал это "символическим жестом".

Кроме того, Калининградская область оказалась полностью окруженной странами НАТО Польшей и Литвой. По словам представителя российского МИДа, подобные действия не имеют ничего общего с духом партнерства между Россией и НАТО, поскольку западный альянс собирается наращивать свой военный потенциал у российских границ.

Россия не представляет угрозы для Запада

По словам сотрудника венского института изучения конфликтов Мартина Малека, в сознании западной общественности Россия давно перестала ассоциироваться с угрозой. А вот российская общественность воспринимает расширение НАТО как "вторжение в геополитическое пространство России". В ответ на расширение альянса Россия оснастила Белоруссию ракетными комплексами С-300.

Россия потребовала также присоединения стран Балтии и Словении к договору об ограничении обычных вооружений в Европе. По словам министра обороны России Сергея Иванова, Североатлантический альянс должен в своих новых концепциях воздерживаться от "антироссийской позиции" и удерживать своих членов от "антироссийских выступлений".

НАТО будет расти и дальше

Россия выступает против принятия Украины и Грузии в НАТО. Однако следующее расширение может состояться уже через два года. Македония, Албания и Хорватия являются кандидатами на вступление в НАТО. Не исключено, что в 2006 году они станут новыми членами североатлантического альянса.