Это звук, который издает Global Hawk при заходе на посадку. Под покровом ночи американский самолет-разведчик приземлился на военно-воздушной базе НАТО Нордхольц: еле слышно, без рева и режущего слух свиста турбин – как и подобает настоящему шпиону:

Но самое удивительное то, что место Джеймса Бонда за штурвалом этого необычного самолета занял робот. Правда совсем без людей здесь не обошлось - полетом «трутня» (так называют западные военные специалисты беспилотные летательные аппараты) управляют с земли при помощи спутниковой связи два диспетчера. Однако привычную летающую модель на радиоуправлении Global Hawk напоминает весьма отдаленно. Его носовая часть и место, где у обычного самолета должна была бы находиться кабина, скорее напоминает голову дельфина, чем ястреба (Hawk - по-английски «ястреб»). Размах крыльев летающего робота вполне сопоставим с обычными пассажирскими лайнерами, совершающими рейсы средней дальности (например Боинг-737 или Ту-154). Global Hawk способен подниматься на высоту до 20 километров и оставаться в воздухе более 24 часов. Весит «трутень-гигант» 11 с половиной тонн. Конструкторы этого летающего «монстра» отказались от поршневых моторов и оснастили его двумя турбореактивными двигателями. На борту самолета – около семи с половиной тонн горючего. Поэтому опасения жителей городка Нордхольц вполне понятны. Мало ли что может случиться...

Да, прежде всего, возникает какое-то нехорошее чувство. О‘кей, мы уже привыкли в воздушному трафику над нашими головами, но когда проносится самолет без летчика - возникает, честно говоря, странноватое ощущение. С другой стороны –доходы большинства жителей нашего городка зависят от военных.

Когда не известно, что же там происходит на самом деле, то невозможно и предотвратить опасность. А вообще, военные и так здесь делают что хотят.

Однако и среди местных жителей можно встретить поклонников научно-технического прогресса:

Случиться, конечно, может все что угодно, но всё же я думаю, что военные держат ситуацию под контролем.

Несколько пугающе, но хорошо, если всё это функционирует. В Америке же такие аппараты летают уже давно, так что почему бы и нет?

На самом же деле история серьезной эксплуатации тяжелых «беспилотников» насчитывает от силы пару лет. Ведь впервые Global Hawk был показан на авиасалоне в Ле-Бурже в 2001 году. В общей сложности в США построено девять таких машин. Теперь с «трутнями» начали работать и специалисты европейского аэрокосмического концерна EADS. Говорит инженер Райнер Маршлих (Rainer Marschlich):

Global Hawk значительно больше других «трутней». Он летает на высоте до 20 километров, то есть значительно выше, чем обычные транспортные и пассажирские самолеты.

Находясь на двадцатикилометровой высоте, которая делает его практически незаметным, «беспилотник» способен вести наблюдение за землей при помощи современнейшей электронной аппаратуры. Именно это качество сверхтяжелого «трутня» вызывает наибольший интерес у военных . Говорит сотрудник министерства обороны ФРГ подполковник Михаэль Хайн, специально прибывший в Нордхольц для того, чтобы пронаблюдать посадку беспилотного разведчика:

Человеческий организм не приспособлен для выполнения заданий на такой высоте и на протяжении стольких часов подряд. Для того, чтобы справиться с подобными задачами при помощи пилотируемой авиации, пришлось бы задействовать сразу несколько самолетов, целую команду летчиков и, что немаловажно, гораздо больше денежных средств. В данном же случае - налицо функциональные и финансовые преимущества, которые мы намерены здесь, в Нордхольце, проверить на практике.

Что касается общих тенденций развития, то, по мнению исследовательской организации Forecast International, на протяжении будущего десятилетия объем мирового рынка беспилотных летательных аппаратов достигнет десяти миллиардов долларов. Популярность беспилотных самолетов и вертолетов среди военных резко возросла после военных операций США в Ираке и Афганистане, где эти машины продемонстрировали высокий уровень эффективности. Согласно прогнозам, плавным покупателем подобной техники станет Пентагон, который в ближайшие десять лет собирается израсходовать на эти цели около четырех с половиной миллиардов долларов. Беспилотные летательные аппараты уже стали частью арсенала многих армий мира, и несколько десятков компаний занимаются их разработкой и производством. "Беспилотники" различаются по массе (от аппаратов весом в полкилограмма до 10-15-тонных гигантов), высоте и продолжительности полета. Вполне вероятно, что вскоре появятся "тяжеловозы", вес которых превысит 15 тонн. В чем же преимущества беспилотных летательных аппаратов? Во-первых, в среднем, они на порядок дешевле пилотируемых самолетов, которые нужно оснащать системами жизнеобеспечения и защиты. Кроме того, необходимо готовить пилотов, а это также стоит больших денег. В итоге - отсутствие экипажа на борту существенно снижает затраты на выполнение того или иного задания. Во-вторых, легкие (по сравнению с пилотируемыми самолетами) беспилотные летательные аппараты потребляют меньше топлива. Так что в будущем для них открывается и реальная перспектива перехода на криогенное топливо. В-третьих, в отличие от пилотируемых самолетов, машинам без пилота зачастую не нужны аэродромы с бетонным покрытием. Многие "беспилотники" взлетают с помощью катапульты, а приземляются "по-самолетному", как истребители на авианосцах. К тому же, благодаря стремительному развитию электроники существенно подешевела "начинка" - бортовые компьютеры "беспилотников". С внедрением современной цифровой техники их "мозг" стал не только дешевле, но и умнее, компактнее и легче. С точки зрения военных, в недалеком будущем беспилотные летательные аппараты найдут применение там, где в разведывательной операции или воздушном бою можно обойтись без пилота. Судя по всему, к 2010-2015 годам боевые операции в воздухе сведутся к схваткам автоматизированных систем между собой, то есть к «войне роботов».

Переходим к другой теме нашей сегодняшней передачи:

Одним из важнейших событий прошедшего месяца стал запуск китайского космического корабля с человеком на борту. Ракетоноситель «Чанчжен-2Ф» (что в переводе с китайского означает «Великий поход») с кораблем «Шеньчжоу-5» («Священная ладья-5») стартовал в девять часов две минуты по китайскому времени с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби в присутствии руководителей страны.

Итак, КНР стала третьей в мире державой, которая осуществила космический полет с человеком на борту. Чести стать первым «тайкунавтом» («тайкун» означает по-китайски космос) был удостоен 38-летний подполковник ВВС КНР Ян Ливэй, который в Китае считается одним из лучших пилотов-истребителей. На его счету 1350 летных часов.

Именно он был избран из трех кандидатов на полет совсем незадолго до старта. Незадолго до старта Ливэй в качестве прощания произнес: «Спасибо родине и руководству за доверие. До завтра!» Подполковник ВВС Китая стал 431-м землянином, побывавшем в космосе. Инструкторами тайкунавтов, а их в отряде насчитывается в общей сложности 14 человек, были два китайских летчика, прошедших стажировку в Звездном городке под Москвой. Сам корабль «Шеньчжоу-5» является, по крайней мере внешне, практически копией российского «Союза». Тем не менее официальные СМИ Китая не устают подчеркивать, что КНР удалось послать в космос пилотируемый корабль собственными силами.

Успешный запуск человека в космос – далеко не предел мечтаний китайского руководства. Вот что рассказал журналистам Се Минбао, один из руководителей китайской космической программы:

Мы удвоим наши усилия для достижения поставленных целей: следующим на повестке дня у нас стоит выход тайконавта в открытый космос, далее - освоение технологии орбитальных стыковок, затем - создание собственной космической лаборатории.

Однако Китай собирается приступить к реализации и ещё более честолюбивых проектов. К ним относится запуск в течение трех ближайших лет космического зонда к Луне, а к 2020 году – к Марсу. Кроме того, в планы Китая входит также создание до 2008 года (года Олимпийских игр, которые состоятся в КНР) собственной орбитальной станции. Китай крайне заинтересован в международной кооперации. В частности, заключение договора об участии Китая в европейской спутниково-навигационной программе «Галилео» (соглашение было достигнуто, несмотря на протесты со стороны США) можно отнести к важнейшим итогам недавнего саммита ЕС-КНР. По оценкам экспертов, только на подготовку и осуществление запуска «Шеньчжоу-5» было затрачено более двух миллиардов долларов.

Этот полет – настоящий прорыв в области мирного исследования космоса.

сказала официальный представитель МИДа Китая Тон Чжанг. Однако в официальном поздравлении председателя КНР Ху Дзиньтао по поводу этого радостного для Китая события нет ни одного упоминания о том, о чем так настойчиво твердило китайское руководство на протяжении целого десятилетия. О том, что КНР, в отличие от США, проводя космические исследования преследует исключительно мирные цели. Накануне запуска «Шеньчжоу» в партийных печатных органах стали появляться статьи о том, как может использоваться пилотируемая космонавтика в военных целях. А именно: от улучшения наводки межконтинентальных ракет до более точного управления спутниками-шпионами и координации действий наземных войск.

И в заключение – ещё одно событие из мира авиации и космонавтики. 24 октября состоялся последний в истории коммерческий полет сверхзвукового лайнера "Конкорд":

Как отмечают в авиакомпании British Airways, прослужившие в течение 27 лет самолеты сняты с линий главным образом в связи с их нерентабельностью. За период с 1976 года по 2003 год ими было перевезено свыше двух с половиной миллионов пассажиров. На перелет из Великобритании в США «Конкорду» требовалось чуть более 3 часов, то есть в два раза меньше, чем обычному самолету. Стать его пассажирами могли себе позволить лишь очень состоятельные люди. На борту лайнеров с дельтаобразными крыльями и вытянутой носовой частью, напоминающей клюв гигантской птицы, побывало немало знаменитостей. О полетах на сверхзвуковом лайнере вспоминают с ностальгией Род Стюарт, Фил Коллинз, Лучано Паваротти. А во время одного полета Пол Маккартни по просьбе пассажиров даже спел несколько песен. В истории пассажирской авиации «Конкорд» навсегда останется символом эксклюзивности и высокого социального статуса.

Опытный образец самолета, построенный во Франции, совершил первый полет в 1969 году. Несмотря на протесты борцов против загрязнения окружающей среды, в 1976 году авиакомпании – Air France и British Airways - начали рейсы соединившие Старый и Новый Свет со скоростью, превышающей в два раза скорость звука. Но будущее Конкорда оставалось сомнительным. Подсчеты ученых показали, что лишь один год эксплуатации пятисот сверхзвуковых самолетов типа «Конкорд» в районе высот озонного слоя может привести к необратимым процессам, чреватым гибелью биосферы планеты. К числу недостатков самолетов этого типа относится и мощный акустический удар, возникающий при сверхзвуковом полете. Такие шумовые перегрузки уже в те времена превышали все допустимые нормы. Это обстоятельство привело к тому, что ряд стран, в первую очередь США и Япония, запретили полеты «Конкордов» над своей территорией. Однако в 1977 году в США этот запрет был снят. В том же году начались коммерческие рейсы между Нью-Йорком и Лондоном. В течение первых лет расходы на эксплуатацию «Конкордов» брали на себя в основном правительства Франции и Великобритании. Дело в том, что довольно быстро проявилась убыточность самолетов из-за больших расходов на топливо и обслуживание, а также высокой стоимости билетов. Затем последовала целая серия модификаций лайнеров, и с 80-х годов эксплуатация сверхзвуковых «птиц» стала даже приносить прибыль. Однако три года назад произошло событие, поставившее точку на будущем «Конкорда». Тогда при взлете с парижского аэропорта «Шарль де Голль» в результате катастрофы погибло 113 человек. С тех пор желающих купить билет на сверхзвуковой рейс стоимостью в 11 тысяч евро становилось всё меньше - и как следствие - полеты «Конкордов» вновь стали убыточными. В апреле этого года руководством обеих авиакомпаний было принято решение окончить эксплуатацию знаменитого самолета. Об этом сообщил глава British Airways Род Эддингтон:

Во всех отношениях печально, что сворачивание сектора дорогостоящих полетов, в особенности над Северной Атлантикой, а также повышение расходов на эксплуатацию вынуждает отправить самолеты этого типа на заслуженный отдых.

Кроме того, уже после парижской трагедии репутация "Конкорда" была скомпрометирована целой серией технических неполадок, возникавших во время полетов. 31 мая Air France сняла с рейсов последний принадлежащий ей сверхзвуковой авиалайнер. Пять списанных машин стали экспонатами музеев. Теперь наступила очередь последних «Конкордов», принадлежащих British Airways, которых ожидает судьба их французских собратьев. Кстати, два последних билета на последний рейс «Конкорда» были куплены одним американцем за астрономическую сумму в 60 тысяч 300 долларов.