После почти семимесячного космического путешествия зонд "Spirit" Национального агентства по аэронавтике и исследованиям космического пространства США (NASA) совершил в ночь на воскресенье 4 января посадку на Марсе. Через 20 минут после этого сотрудники NASA в Посадене получили подтверждение о посадке, а затем и первые фотографии Красной планеты. Посадка второго американского зонда "Opportunity" запланирована на другой стороне Марса на 25 января.

Программа исследований, предусматривающая трехмесячное пребывание зондов на Марсе, предполагает поиски там жизни и изучение климата и геологии планеты.

Связь с европейским спускаемым аппаратом "Beagle 2", потерянная 19 декабря после его отделения от находящейся на орбите станции Mars-Express пока не восстановлена. По сообщениям Европейского космического агентства (ESA), до середины января планируется еще семь попыток ее восстановления.