Американская телекомпания Си-Би-Эс сообщила в среду, что уже в конце этой недели в Грузию будут переброшены передовые отряды спецназа США, которые примут непосредственное участие в военной антитеррористической операции в Панкисском ущелье.

А уже сегодня в Тбилиси прибыли американские военные чины для консультаций. Это подтвердил официальный представитель министерства обороны Грузии: "Из Америки приехало 5 человек". Представитель грузинского министерства обороны заявил далее, что речь идет о группе американских военных экспертов, которые согласно прошлогодней американо-грузинской договоренности участвуют в обучении и оснащении военнослужащих республики. Что же касается американского спецназа с вертолетами и прочей боевой техникой, то эту информацию в министерстве обороны Грузии не подтвердили. Рассказывает наш корреспондент в Тбилиси Додо Шонава:

Обычный плановый визит

По словам помощника министра обороны Грузии, руководителя департамента по связям с общественностью Мириана Кикнадзе члены этой делегации не являются инструкторами. "Это, - сказал он, - обычный плановый визит, который проводится ежегодно в рамках двустороннего сотрудничества в оборонной сфере между Грузией и США".

В ходе визита состоятся встречи заместителя министра обороны и другими представителями руководства Минобороны Грузии. Мириан Кикнадзе также не исключил, что в ближайшее время состоится визит в Грузию другой группы американских экспертов, которые будут участвовать в подготовке грузинских сил быстрого реагирования. Соглашение об этом было достигнуто в прошлом году, однако речь шла не о Панкисском ущелье, а о подготовке грузинского контингента в рамках программы охраны трубопровода. Но после теракта 11 сентября в этот план были внесены коррективы. Нужно отметить и то, что на 11 марта запланирован визит министра безопасности Грузии Валерия Хабурзания в Вашингтон. В среду министр заявил, что на встрече со своими американскими коллегами кроме вопроса о финансовой и материально-технической помощи может стать вопрос и о военной поддержке.

Мятежное ущелье

Скорее всего, речь пойдет о военной поддержке именно в Панкисском ущелье. В том, что касается целей и масштабов предстоящей операции, сообщения пока противоречивы. По данным газеты "Вашингтон Пост", Белый дом принял решение об отправке на Кавказ от ста до двухсот военных советников, которые будут консультировать грузинскую армию. Пентагон оговорил, что они не должны быть задействованы в боях. Однако телекомпания Си-Би-Эс утверждает, что на днях в Грузию прибудет американский спецназ. Он якобы примет непосредственное участие в устранении боевиков "Аль-Каиды", перекочевавших после разгрома их группировки в Афганистане в Панкисское ущелье. Эта маленькая долина в сотне километров к северо-востоку от Тбилиси, последнее время попала в центр пристального внимания. В ущелье, примыкающем с грузинской стороны к Чечне, компактно проживают этнические чеченцы. По сведениям российских спецслужб, Панкиси уже пару лет как фактически вышел из-под контроля Грузии. Именно в Панкисском ущелье, как уверяет ФСБ, живет известный полевой командир Руслан Гелаев. Однако все призывы Кремля к Тбилиси навести, наконец, порядок в мятежном ущелье до сих пор оставались без ответа. Эдуард Шеварднадзе опасался того, что в случае проведения военной акции в Панкиси его страна могла оказаться вовлеченной в российско-чеченский конфликт. Кроме того, у грузинской армии попросту не хватало сил, чтобы провести эффективную операцию в горах. Предложения Москвы о совместных действиях также отклонялись Шеварднадзе, который проводит прозападную политику и опасается роста влияния России в регионе. Но в этом месяце ситуация вокруг Панкиси приобрела иной оборот. По единодушному мнению российских и американских представителей, в ущелье нашли убежище боевики, связанные с организацией "Аль-Каида". Министр иностранных дел России Игорь Иванов не исключил даже, что в Панкиси скрывается террорист номер 1, неуловимый Усама бен Ладен. Как бы то ни было, ущелье на грузино-российской границе внезапно превратилось в одну из потенциальных целей международной антитеррористической коалиции, которую возглавляют США. Рассказывает наш корреспондент в Соединенных Штатах Юрий Дулерайн:

Расширение зоны борьбы

Соединённые Штаты намерены командировать в Грузию отряд войск специального назначения с целью помочь в подготовке грузинской армии к проведению операций против террористов, орудующих в районе горного Панкисского ущелья. В Вашингтоне считают, что туда проникли иностранные террористы из Афганистана, возможно, связанные с международной сетью бен Ладена. По словам представителя госдепартамента Ричарда Баучера, грузинское правительство подтвердило эти подозрения.

Министр обороны Дональд Рамсфелд пока ещё не подписал распоряжение о посылке войск, но сообщение о намерениях газета "Нью-Йорк таймс" вынесла на первую полосу, как обычно делается с новостями особой важности.

Представитель Пентагона подчеркнул, что американские войска возьмут на себя именно тренировочную миссию. Им не разрешается принимать непосредственное участие в военных действиях, разве что в порядке самообороны в случае нападения. Нечто подобное американцы делают на Филиппинах, где находится отряд в 600 бойцов, специализирующихся на контртеррористических операциях.

Решение отрядить войска специального назначения в Грузию было принято, что называется, не с лёгким сердцем, поскольку район боевых действий в Грузии пограничный с Россией. В недавнем докладе госдепартамента о глобальном терроризме отмечалось, что иностранные террористы используют Грузию как перевалочный пункт по дороге в Чечню.

Президент Буш высоко оценивает роль России как важного партнёра в войне с терроризмом, и в Вашингтоне хотели бы избежать недовольства со стороны Москвы. Тем не менее, поскольку действия террористов в районе Панкисского ущелья связаны с Афганистаном, в январе месяце группа из сорока американских военных посетила Грузию и дала оценку состоянию боеготовности и степени оснащённости местных войск, выясняя, насколько они приспособлены к операциям в горных условиях. Ричард Баучер, представитель Госдепартамента, заявил, что Соединённые Штаты в прошлом помогали грузинскому правительству бороться с терроризмом, и намерены делать это и впредь. Соединённые Штаты уже предоставили Грузии 10 вертолётов "Ирокез". В Грузии также находятся американские техники, обучающие лётный персонал.

Отвечая на вопрос, намерен ли Вашингтон сотрудничать с Москвой в подготовке операций в районе Панкисского ущёлья, Баучер сказал: "Мы считаем, что с этой ситуацией лучше всего можно справиться путём сотрудничества Соединённых Штатов с Грузией".

"Афганский вариант" на Кавказе?

Реакция России на отправку в Грузию американских военных по определению не могла быть однозначной. Кремль видит здесь как плюсы, так и минусы. С одной стороны, Запад в лице своего неформального лидера США впервые столь прямо признал наличие связи между чеченцами и террористами из "Аль-Каиды". Это признание автоматически улучшает международный имидж России и предоставляет ей большую свободу действий в Чечне. По словам заместителя руководителя аппарата правительства России Алексея Волина, Москва расценивает действия США как подтверждение того, что "на Северном Кавказе расположен один из крупных центров международного терроризма, основа которого находится в Чечне", подчеркнул Волин. В то же время он никак не прокомментировал тот факт, что США и Грузия, похоже, хотят решать проблему Панкиси своими силами, без участия России.

Появление американских военных в пограничном с Россией кавказском регионе, в свою очередь, не может не беспокоить Кремль. Боевиков из Панкиси рано или поздно прогонят, а вот американцы могут и остаться. Примерно так рассуждают многие российские политики, которых давно уже тревожит намерение Грузии вступить в НАТО. Комментируя информацию о возможном проведении США операции в Панкиси, председатель комитета по международным делам Совета федерации Михаил Маргелов заявил, что такая операция невозможна без консультаций с Россией.

А вот как оценивает ситуацию вице-спикер Государственной думы Владимир Лукин: "Если за спиной России между Грузией и США идут консультации о вводе в Панкисское ущелье американского спецназа, а не просто о прибытии в эту республику военных консультантов, то это было бы крайне опасным и знаковым явлением. Это нанесло бы огромный вред нашей совместной работе в рамках антитеррористической коалиции."

И последнее. Некоторые наблюдатели в Тбилиси предполагают, что США и Россия могли достичь неофициальной договоренности, которую можно назвать фактическим разделом сфер влияния в кавказском регионе. То есть Вашингтон добился согласия Москвы на ввод своего спецназа в Панкисское ущелье для проведения операции по ликвидации боевиков "Аль-Каиды", а Россия в обмен на возможно долгосрочное пребывание в Грузии американских военнослужащих – по "афганскому варианту" – сохраняет и даже усиливает свое влияние в Абхазии и Южной Осетии.