В Багдаде уже давно не было такого зрелища: парада вооруженных формирований из шиитов-добровольцев. В выходные 21-22 июня тысячи человек из так называемой "армии Махди" маршировали по одному из самых густонаселенных районов иракской столицы, Мадинат-ас-Садр ("город Садра"), насчитывающем около 2 миллионов жителей, в основном шиитов. Боевики шли кто в чем - кто в униформе, похожей на ту, что носят бойцы регулярной иракской армии, кто - в черных тренировочных костюмах, кто - в длинных одеяниях и тюрбанах.

Парад не обошелся и без традиционных для таких мероприятий громких заявлений и угроз в адрес врагов шиитов из террористической группировки "Исламское государство Ирака и Леванта" (ISIS): "Мы их уничтожим!" - слышалось в эти дни отовсюду. Первая цель вооруженных добровольцев "армии Махди" - защитить священную для шиитов мечеть со знаменитым минаретом в виде спирали, находящуюся в древнем городе Самарра.

Как появилась "армия Махди"

Самарра, где может пройти первая линия фронта между "армией Махди" и боевиками из ISIS, находится в 110 километрах от Багдада. И хотя 200-тысячный город населен преимущественно суннитами, для шиитов он - принципиально важный духовный центр. Когда в феврале 2006 года разорвавшаяся бомба уничтожила золотой купол мечети "Аль-Аскари", другой знаменитой мечети Самарры, это стало поводом для межконфессиональной войны между шиитами и суннитами. Число погибших в ходе столкновений исчислялось тысячами.

Память о вспышке насилия 8-летней давности заставляет местных жителей бояться новой междоусобицы. Пока бои в Самарре еще не начались, но боевики ISIS приближаются к городу, следуя главной дорогой между Мосулом на севере Ирака и Багдадом. Мосул, Тикрит, где родился Саддам Хусейн, они уже захватили. Противоречивые сведения поступают о том, под чьим контролем находится город Байджи, в котором находятся крупные нефтеперерабатывающие предприятия. И боевики ISIS, и части иракской регулярной армии заявляют о том, что им удалось захватить Байджи, из которого в Багдад поступают нефть и электричество.

Когда несколько дней назад по призыву своего лидера Муктада ас-Садра его сторонники взяли в руки оружие для защиты от ISIS, то жители Багдада стали свидетелями того, как возвращается эра, которая, как считали многие багдадцы, ушла навсегда. Отряды "армии Махди" впервые были сформированы в июне 2003 года для оказания сопротивления США. Под ружье тогда стали, по собственным данным организации, до полумиллиона человек. "Армия Махди" получила недобрую славу во многом из-за того, что она способствовала эскалации насилия между суннитами и шиитами, вылившимися в конечном итоге в гражданскую войну.

Cомнительное прошлое

Эскадроны смерти сторонников ас-Садра считаются ответственными за расправы над мирными жителями. В тайных тюрьмах багдадского района Мадинат-ас-Садр томились десятки заложников до тех пор, пока "армия Махди" не добивалась выполнения своих условий. Боевики часто требовали не банального денежного выкупа, а выполнения политических требований - освобождения заключенных и вывода войск США. Политическая составляющая движения не ослабла, а наоборот, усилилась со временем.

Считается, что "армия Махди" несет ответственность за теракты с применением взрывчатки и минометные обстрелы так называемой "зеленой зоны" - района Багдада, где располагаются диппредставительства многих стран и административные здания новых иракских властей. Что отличало почерк боевиков "армии Махди" от той же "Аль-Каиды" - это отказ от использования смертников.

Нынешнее возрождение "армии Махди" не сулит жителям Багдада ничего хорошего. Сунниты, как и шииты, боятся новых вспышек насилия. В 2008 году, спустя три года гражданской войны, унесшей жизни тысяч человек, глава "армии Махди" Муктада ас-Садр объявил о роспуске своих отрядов и потребовал от боевиков сложить оружие. Это произошло после вмешательства серого кардинала иракской политики, духовного лидера шиитов аятоллы Али аль-Систани, пообещавшего молодому шиитскому военачальнику - Муктаде ас-Садру не было тогда и 40 лет - участие в политической жизни в Ираке. Обещание Систани сдержал.

В последний кабинет министров Ирака вошли шесть министров - "садристов", как называют сторонников Муктада ас-Садра. В парламенте сидят 40 депутатов, поддерживающих его. Голоса этих депутатов обеспечили Нури аль-Малики повторное избрание на пост премьер-министра. Но Муктада ас-Садр уже разругался с премьером, назвав его "новым диктатором". И возрождение "армии Махди" пока оставляет открытым вопрос о том, что это - вынужденное спасение аль-Малики или же возможность для Муктада ас-Садра добиться новых успехов на политическом поприще.