Для обеспечения жизнеспособности им необходима «упаковка», оберегающая их от ультрафиолетовых лучей. Этот тезис подтвердили ученые Немецкого центра аэрокосмических исследований в Кёльне (DLR).

Во второй половине 90-х годов специалисты Центра уже посылали в космическое пространство споры сенной палочки на российских спутниках. Тогда в ходе опытов все споры этих наиболее устойчивых к воздействию внешней среды бактерий, отправленные в межпланетное пространство без защитной оболочки, погибали, не выдерживая агрессивного солнечного ультрафиолетового излучения.

Новый эксперимент заключался в том, что на сей раз бактерии были «спрятаны» в частичках метеоритной пыли или смешаны с частичками грунта, по составу напоминающего грунт с поверхности Марса. Как оказалось, в таком виде часть спор сенной палочки способна пережить неприятности космического полета.

Так, в сегменте грунта размером в кубический сантиметр, выживает до 70% бактерий. Результаты, полученные кёльнскими специалистами и опубликованные британским специализированным журналом «Нью Сайнтист», являются важным подтверждением гипотезы Панспермии – учения о том, что жизнь распространяется по Вселенной в виде простейших организмов. И, в частности, тезиса, что споры могут перемещаться по Солнечной системе. Этот тезис, высказанный 100 лет назад шведским химиком Аррениусом, считался до сих пор более чем спорным.

Кроме того, эксперимент показал, что отправление с Земли зондов и иных космических аппаратов сопряжено с опасностью «заражения» межпланетного пространства микроорганизмами, влияние которых на эту среду пока не изучено. Более того, как говорят ученые, такое послание может быть неправильно интерпретировано другими цивилизациями, если таковые существуют.