Мрачный дождливый вечер. Каспарс Лиелгалвис встречает меня на трамвайной остановке. Кивает, весело улыбается и, взяв меня под локоть, увлекает за собой. Мы шагаем по тротуару вдоль многоэтажных кирпичных зданий, возвышающихся по сторонам плохо освещенной улицы. То и дело приходится обходить огромные лужи.

Вместо ВЭФа

"Тут легко заблудиться", - говорит Каспарс. И действительно: более полусотни заброшенных заводских корпусов в этом отдаленном от центра районе Риги очень похожи друг на друга. Они давно пустуют. А в начале 1990-х годов здесь трудились 20 тысяч человек. Они изготовляли радиоприемники, телефонные аппараты, АТС, радиостанции, другую продукцию...

Во времена СССР рижский завод ВЭФ был крупнейшим производителем электротехнического оборудования и бытовой электроники Латвии и гремел на всю страну. После распада Советского Союза все изменилось. Предприятиям вернувшей себе независимость и позже вошедшей в состав Европейского Союза Латвии трудно было конкурировать с западными фирмами, продукция которых значительно превосходила по качеству рижскую. А хозяйственные связи с постсоветскими республиками оборвались. В результате объем производства на ВЭФе резко сократился. И в 1999 году завод был приватизирован и реорганизован. Теперь его корпуса стоят заброшенные, в них ничего не производится. Лишь часть из них сдается в аренду.

Одно из зданий занимает художественный центр Totaldobže, которым руководит Каспарс Лиелгалвис. "Мы переехали сюда около восьми лет назад, - рассказывает он. - Нам нужно было место для проведения семинаров, для студий и мастерских".

Шаг за шагом

Около полутора десятка художников объединяло вначале это сообщество. Чтобы познакомить со своим творчеством любителей искусства, они стали организовывать здесь выставки, проводить дни открытых дверей. А два года спустя хозяин здания предложил им создать тут настоящий культурный центр. Новый договор об аренде был заключен на три года. После этого здание должно было пойти на снос, а на его месте планировалось построить современный жилой дом. Но финансовый кризис 2008 года положил конец этим планам, и строение сносить не стали. "Нам просто повезло, - улыбается Каспарс. - Да и хозяин тоже рад, что все так вышло".

Это понятно: вместе со своими единомышленниками Каспарс Лиелгалвис превратил Totaldobžeв крупный культурный центр, в котором сегодня проводятся фестивали современного искусства, выставки, концерты, поэтические конкурсы, мультимедийные презентации, перформансы и множество других интересных мероприятий. Они, как правило, проходят с аншлагом, и, соответственно, приносят хороший доход.

Каспарс открывает входную дверь, и мы оказываемся в просторном зале. Белоснежные стены, вдоль которых выстроилось несколько велосипедов, массивная люстра под потолком. Каспарс устремляется к группе собравшихся тут ребят и сразу засыпает их вопросами: "Ну, как прошла презентация? Будете сейчас репетировать? А наверху когда все начнется?".

Потом мы поднимаемся на второй этаж. Тут располагаются художественные мастерские, зал для репетиций и небольшое общежитие. В одной из комнат вот уже несколько недель живет юная художница из США. По соседству - кабинет Каспарса. Он приглашает меня внутрь. Обстановка в комнате руководителя арт-центра спартанская: непритязательная подержанная мебель, печка, от которой к потолку идет труба.

Неисправимый оптимист

Каспарсу Лиелгалвису 40 лет. Свою карьеру он начинал как художник-технолог текстильной промышленности, потом занимался графическим дизайном, перформансом, фотографией. Каспарс относит себя к счастливчикам. Заработок у него скромный, но ему хватает. По его словам, многим другим латвийским художникам приходится куда хуже: на картины и иллюстрации не проживешь, и они постоянно вынуждены еще где-нибудь подрабатывать.

Рынок искусства в Латвии маленький, а рижская арт-тусовка изолирована и плохо организована. Здесь - сотни художников, но художественных галерей - раз, два и обчелся. А художественных ярмарок в стране и вовсе нет. Еще и поэтому придается столь большое значение деятельности арт-центра Totaldobže, ставшего площадкой, на которой осуществляются междисциплинарные художественные проекты.

Латвия входит в число стран, которые особенно сильно пострадали от мирового финансового кризиса, начавшегося в 2008 году. В стране высокая безработица. По словам Каспарса, до 20 тысяч латышей ежегодно покидают родину и отправляются попытать счастья на запад Европы. Рига деградирует на глазах, сокрушается художник. И все равно он надеется, что все изменится к лучшему, и вспоминает о Берлине, пережившем десять лет кризиса. Теперь там все наладилось, творческая жизнь, как говорится, бьет ключом.

Вернуть к жизни

Несколько месяцев назад в Риге было создано движение "Free Riga 2014", цель которого - вместе с владельцами пустующих домов искать возможности для использования этих зданий. На сайте движения помещена интерактивная карта, на которой люди могут отмечать пустующие помещения и обсуждать предложения по поводу того, как вернуть их к жизни.

Один из заброшенных особняков, где когда-то располагалась музыкальная школа, два года назад взяли в аренду менеджер рижского культурного центра Kanepe, художник и экономист. Причем, платить центру ничего не надо. Вместо этого трио энтузиастов обязалось отремонтировать здание и создать в нем центр досуга, где будут проходить музыкальные вечера, хэппенинги, дегустации блюд интернациональной кухни... Подобные проекты, несомненно, обогатят Ригу как культурную столицу Европы 2014 года.