Официально цель поездки, которая должна была состояться ещё в январе, но отложена из-за войны с Ираком, - помощь в борьбе с бедностью и болезнями и поощрение демократических преобразований. "Для Соединённых Штатов очень важно показать миру не только мощь своих мускулов, но и доброту своего сердца", - заявил Джордж Буш перед визитом.

Американская политика в Африке

О щедрости Америки по отношению к Африке должна свидетельствовать финансируемая Конгрессом США в объёме 15 миллиардов долларов программа борьбы со СПИДом в 12 африканских странах, а также план предоставления 10 миллиардов долларов в течение трёх лет в помощь тем беднейшим странам черного континента, которые продвигаются к демократии и капитализму.

Кроме того, принят новый закон о торговле с Африкой, позволяющий освободить от ввозных пошлин и квот африканские товары, экспортируемые в Соединённые Штаты. Ещё один важный аспект американской политики в Африке – борьба с терроризмом в странах Восчточной Африки. На эту программу выделяется 100 миллионов долларов.

Буш поведет Африку к свободе?

Все пять стран, которые посетит президент США, считаются преуспевающими экономически или политически – по африканским, правда, стандартам. Визит Буша, по идее, должен подчеркнуть их прогресс и поощрить другие африканские государства стремиться к такому прогрессу, свободным выборам и свободному рынку. В столице Сенегала Буш встретится с группой региональных лидеров и выступит с речью в порту, откуда в своё время отправляли за океан миллионы африканских рабов.

По словам Кондолизы Райс, главы Совета национальной безопасности при Белом доме, "рабство было врождённым дефектом Америки, и мы пытаемся преодолеть его последствия и прийти к примирению".

"Высокие порывы" Буша и комментарий скептиков

В Южной Африке Буш намерен повторить своё требование "возврата к демократии" в соседнем Зимбабве. В Бостване президент посетит торговую выставку и знаменитый местный заповедник. В Уганде Буш будет настаивать на том, чтобы правительство поддержало попытку мирного урегулирования в соседнем Конго, которое на протяжении многих лет раздирает гражданская война. В Нигерии президент планирует подчеркнуть её роль важного поставщика нефти в Соединённые Штаты и статус Нигерии как мощной державы региона.

Вместе с тем, как в странах Африки, так и в самом Вашингтоне дипломаты и обозреватели довольно скептически оценивают глубину заинтересованности Буша, считая, что она объясняется прежде всего борьбой с международным терроризмом.