Первый функционирующий банкомат изобрел шотландец Джон Шепард-Баррон. Он был установлен 27 июня 1967 года в районе Энфилд на севере Лондона (на снимке). Но лишь после своего победного шествия в США банкоматы распространились и по всей Европе. По словам американского экономиста Пола Волкера, это единственное полезное банковское изобретение минувших десятилетий.

В 1970-е годы банкоматы в Европе становились все популярнее. К "кассирам из металла" быстро привыкли в ФРГ. Гораздо реже их можно было увидеть в Восточной Германии: на снимке - экспонат Музея ГДР в Радебойле.

В СССР первые банкоматы появились в 1991 году в Москве. Два из них были установлены в московском Центре международной торговли. Но получить в нем можно было только дорожные чеки. Начиная с 1994 года в Москве действовали банкоматы, не только выдающие купюры, но и располагающие функцией приема наличных. На снимке: банкомат одного из московских банков в 1998 году.

Банкоматы преодолели не только политические границы, но и религиозные. В странах, живущих по строгим законам ислама, таких как Иран, круглосуточный доступ к наличным ценят не менее, чем на Западе, презираемом иранским режимом.

Постепенно банкоматы приобретали новые способности. Сегодня кроме функций снятия денег и взноса наличных сегодня они позволяют осуществлять денежные переводы и другие операции. В этом банкомате, установленном в тюрьме во Флориде, можно даже внести залог за арестованного.

А в таком банкомате (на снимке слева) можно разменять банкноты на монеты, уже упакованные в рулоны. Или, наоборот, обменять монеты на банкноты…

В 2010 году в Германии в эксплуатацию ввели банкоматы, способные перепрограммировать неисправные чипы банковских карточек. На снимке - один из первых экземпляров немецкого банка Postbank.

Бесперебойная работа банкоматов для жителей Германии - нечто само собой разумеющееся. Чего нельзя сказать о странах, где экономический кризис в первую очередь проявляется в ограниченной выдаче денег. В июне 2015 года в имеющей высокую задолженность Греции после того, как банки были закрыты на неделю, с одной карточки можно были снять лишь до 60 евро в день.

Вот уже несколько лет в Германии грабители взрывают банкоматы. Одна из возможных причин участившихся случаев разбоя: в криминальных кругах разнесся слух о том, что при взрыве деньги не подвергаются уничтожению с помощью несмываемой краски. На снимке - один из пострадавших банкоматов в Берлине.

В столице Хорватии Загребе деньги можно снимать в поистине космическом банкомате. Легендарный робот R2-D2 из "Звездных войн" снабжает наличными не только истинных фанатов галактических приключений, но и "рядовых" землян.

Однажды вечером, 110 лет назад, 11-летний Фрэнк Эпперсон оставил на веранде стакан с лимонадом, который размешивал деревянной палочкой. Ночью ударили заморозки, к утру лимонад замерз. Фрэнк вытащил за палочку замерзшую массу из стакана и лизнул. Понравилось. 18 лет спустя он запатентовал "ледяной леденец". В первые 5 лет было продано 60 миллионов эскимо! Это самое популярное мороженое в мире.

Немецкую домохозяйку Мелитту Бенц, жившую в начале ХХ века, доводило до белого каления то, что, когда она пила кофе, на зубах постоянно скрипела кофейная гуща. Она пробила дырки в дне консервной банки и вложила туда промокашку из тетради сына. В 35 лет Мелитта запатентовала фильтр для кофе и с капиталом всего в 73 пфеннига основала фирму. Сегодня Melitta - гигант, на котором работают 3500 человек.

Металлическая пробка с зубчиками - кронен-пробка, крончатый колпачок для закупоривания бутылок - была 80-й попыткой эмигрировавшего в США ирландца Уильяма Пейнтера запатентовать хоть что-нибудь стоящее. Изобретатель-неудачник нашел в 1892 году гениальное решение герметично закрывать бутылку и потом легко ее открывать. Количество зубчиков было задано - 24. Сегодня норма - 21 зубчик.

Венгерский журналист Ласло Биро не любил перьевых ручек за то, что они пачкались. Легенда гласит, что идея современной шариковой ручки пришла ему в голову, когда он увидел, как дети играют в стеклянные шарики: один из шариков попал в лужу и, прокатившись дальше, оставил на сухом асфальте ровный след. Запатентованные Биро ручки до сих пор называют в Аргентине, где он жил в эмиграции, "биромами".

Более 1100 патентов и авторских свидетельств получил за свою жизнь 94-летний немец Артур Фишер. Но самое известное его изобретение - дюбель - было сделано довольно случайно. В 1958 году Фишеру понадобилось повесить тяжелые полки. Деревянные пробки показались ему ненадежными, и он вырезал на кухне первые распорные пластмассовые дюбели. Сегодня их выпускается около 15 миллионов штук - в день.

Липучка, или текстильная застежка, была изобретена относительно недавно: швейцарец Жорж де Местраль получил патент на липучку в 1955 году. За несколько лет до этого он с трудом вытаскивал из шерсти своей собаки репейник после охоты и решил посмотреть под микроскопом, что же его так держит. В течение многих лет де Местраль пытался скопировать природу, и в конце концов это удалось.

Одной из самых больших проблем наполеоновской армии и флота было продовольствие. И Бонапарт посулил огромную премию тому, кто научится консервировать продукты. Первым это сделал французский кондитер Николя Аппер. Он и получил в 1810 году обещанную премию. Аппер кипятил в соленой воде, стерилизовал стекляные банки и бутылки, позже - жестянки. Способ это известен сегодня каждой домашней хозяйке.

В 1908 году нью-йоркский торговец Томас Салливан стал посылать клиентам в качестве рекламы маленькие порции чая, расфасовывая их в шелковые мешочки - ровно столько, сколько нужно было для одной заварки. Многие клиенты опускали эти мешочки прямо в кипяток, даже не открывая: они думали, что в этом и был замысел торговца. Тогда Салливан стал в массовом порядке продавать чай для одноразовой заварки.

В 1896 году аптекарь из Гамбурга Оскар Тропловиц работал над созданием медицинского лейкопластыря. Один из вариантов был особенно неудачным: лента так сильно держала, что даже рвала кожу, когда ее отклеивали. Лейкопластырь, в конце концов, был создан, а "неудачный" вариант позже прославился в качестве клейкой ленты - "скотча", как его принято называть в России.

Бельевая прищепка в ее простейшем виде (два деревянных зубца, прихваченных маленькой скобой с пружиной) - это народное изобретение. Известно, что первым запатентовал прищепку Дэвид М. Смит из Вермонта в 1853 году. Ее конструкцию усовершенствовали в последующие полвека 150 человек! Но лишь один из них догадался вставить металлическую скобку. Но тем не менее: случайно ли?