История многострадального сооружения началась в 1443 году. Курфюрст Фридрих II Бранденбургский построил замок на берегу реки Шпрее, чтобы контролировать торговые пути. Изображения этого первого замка не сохранились. Потом на этом месте стали строить в XVI веке роскошный дворец в духе эпохи Возрождения. Его достраивали и расширяли. Он был резиденцией маркграфов, королей, а позже - кайзера Германии.

"Где мой дворец?" - вопрошает одетая в белое девушка. Согласно легенде, в Городском дворце время от времени видели привидение - "Женщину в белом". Если все пойдет по плану, то скоро у нее снова будет, где пугать суеверных, - спустя 580 лет после закладки первого замка, 63 года после варварского сноса королевского ворца и двадцати лет дебатов о том, стоит ли восстанавливать здание.

Место, на котором стоял дворец, вновь обретет свое культурное и историческое значение не раньше 2018 года. По плану Городской дворец завершит архитектурный ансамбль, состоящий из Берлинского кафедрального собора, Музейного острова, Люстгартена и Цейгхауса. Смета этого амбициозного проекта составляет 590 миллионов евро.

Эта карта, датированная 1652 годом, - старейший план города. Вернее, двух городов. Красным на ней обозначен Берлин, а желтым – так называемый Новый Кёльн, некогда существовавший на территории современной немецкой столицы. Когда чертили эту карту, Кёльн-Берлин был обедневшим захолустьем. События Тридцатилетней войны 1618-1648 годов разорили город, отбросив его назад в Средневековье.

Курфюрст Фридрих III, чью голову в 1701 году увенчала королевская корона Пруссии, озаботился в связи со своим новым статусом сооружением соответствующей резиденции. По заказу короля зодчий Андреас Шлютер превратил замок в один из великолепнейших образцов архитектуры немецкого барокко. Таким дворец выглядел на одном из его эскизов.

Архитектор Андреас Шлютер в 1706 году решил увенчать дворец 94-метровой колокольней. Но средневековый фундамент оказался неподходящим для этого. Зодчего отстранили от строительства дворца. Его преемник намеревался украсить западный портал дворца более скромным куполом - тоже неудачно. В результате купол был построен в 1850-1854 годах по проекту Карла Фридриха Шинкеля.

Стройка растянулась почти на полтысячи лет. Каждый хозяин переделывал дворец по своему вкусу и тогдашней моде. Впрочем, это касается лишь внутреннего убранства. В остальном же, не считая пресловутого купола, здание сохраняло внешний облик образца 1700 года. Последние преобразования произошли по приказу кайзера Вильгельма Второго: во дворце появились ванны, отопление и электричество.

Десятки тысяч человек собрались на площади перед Городским дворцом вечером 1 августа 1914 года, когда Германия объявила войну России. Вот-вот выйдет на балкон дворца кайзер Вильгельм, чтобы объявить всеобщую мобилизацию: "Больше нет ни партий, ни конфессий. Сегодня все мы - немецкие братья!.." Война, как мы помним, занчилась поражением Германии и падением монархии.

9 ноября 1918 года Вильгельм II отрекся от престола. Социал-демократ Филипп Шейдеманн провозгласил в Германии республику. А буквально два часа спустя коммунист Карл Либкнехт объявил республику социалистической, стоя перед Берлинским дворцом, который, как водится, и оккупировали революционеры. 24 декабря 1918 года против них были брошены регулярные воинские части. На фото - дворец после обстрела.

В результате бомбардировок Берлина в 1945 году во дворце вспыхнул пожар, который длился четыре дня, однако стены дворца выстояли. После раздела столицы Германии дворец оказался в советской зоне оккупации. При поддержке СССР к власти в ГДР пришли коммунисты. Партийная номенклатура не стала церемониться с барочным "пережитком прошлого", и в 1950 году дворец взорвали.

На его месте в 1974 году вырос Дворец республики - место заседаний псевдопарламента ГДР и проведения культурных мероприятий, что-то вроде московского Дворца съездов. В его конструкции использовали стальные опоры, а чтобы обеспечить огнестойкость, сооружение напичкали 5 тысячами тонн высокотоксичного асбеста.

После краха ГДР и воссоединения Германии это историческое место стали снова называть Дворцовой площадью - Schloßplatz. Отравленный асбестом Дворец республик закрыли в 1990 году, но снести здание оказалось не так-то просто: в этом случае произошло бы высвобождение канцерогенного асбеста. Строение долго разбирали - вплоть до конца 2008 года.

Германия воссоединилась, "Дворец республики" еще стоял, и шли споры о восстановлении взованного Ульбрихтом Городского дворца, причем, весьма ожесточенные. Каким быть ему: современным или стилизованным, с куполом или без, а может, вообще не быть? Проводились конкурсы, строились макеты, создавались компьютерные анимации... В 2002 году бундестаг принял решение о реконструкции исторического здания.

На строительство дворца берлинцу Паскалю Ленхарду потребовались 1000 часов и сравнительно небольшая сумма. Его макет из 400 тысяч деталей конструктора Lego создан по чертежам победителя международного конкурса на лучший проект Городского дворца. Им стал итальянец Франко Стелла, представивший на суд жюри современный вариант исторического здания.

Концепция такова: с трех сторон фасад барочный, а с четвертой – современный, словно мост между прошлым и настоящим. В честь знаменитых немецких ученых, братьев Гумбольдтов новый комплекс будет называться Humboldt-Forum. В нем будут храниться художественные, исторические, научные экспонаты и архивы, проводиться выставки и конференции... Городской дворец заживет новой жизнью.