Австралия, население которой в основном составляют потомки иммигрантов, в последнее время оказалась в центре внимания мировой общественности. И как это не парадоксально, поводом для этого стали последствия жёсткой политики, проводимой правительством пятого континента по отношению к беженцам и иммигрантам, "неугодным" властям.

По словам премьер-министра Австралии Джона Говарда, власти не могут просто так отказаться от подобной политики, не подумав о последствиях, то есть, послужить сигналом к тому, что попасть в эту страну не составляет большого труда.

На практике это означает, что претенденты на получение политического убежища могут покинуть территорию известного теперь на весь мир спецлагеря лишь после завершения рассмотрения их ходатайств. А это процесс длится иногда три года. Беженцам из Афганистана, Ирана, Ирака, а также из государств Юго-Восточной Азии, достигшим Австралии одним только им известными путями, не стоит тешить себя надеждой на лёгкое получение вида на жительство здесь.

Осенью прошлого года правительство страны несколько недель отказывалось принять более четырёхсот афганских беженцев, спасённых норвежским сухогрузом у австралийских берегов. В конце концов, люди были размещены на тихоокеанском острове Науру. Там они будут оставаться до тех пор, пока в Австралии не завершится рассмотрение их дел о предоставлении политического убежища. Канберра готова и дальше выплачивать Науру миллионы долларов, лишь бы беженцы оставались на территории этого острова.

Такое отношение к вновь прибывшим, по замыслу австралийских властей, должно отпугнуть других желающих попытать своего счастья на пятом континенте. Кроме того, правительство в Канберре делает всё для того, чтобы те, кому отказано в убежище, были высланы из страны, а не скрылись из виду, перейдя на нелегальный образ жизни.

Самый простой способ удержать всё под контролём - не давать беженцам покидать территорию лагеря, где они размещены. В Австралии - шесть таких лагерей, где сегодня находятся около трёх тысяч человек. Один из этих лагерей - Вумера. Он расположен вблизи бывшего ракетного полигона, на юге австралийской пустыни. Несколько сот километров отделяют лагерь от ближайшего города: сорокаградусная жара, клубы пыли и больше ничего, кроме пустыни.

Между тем, в Вумере, казалось бы, есть все условия для жизни: помещения оборудованы кондиционерами, на территории лагеря - футбольное поле и детская площадка, не говоря уже о медсанчасти и столовой. Однако вынужденное безделье и тоска в ожидании своей участи являются причиной глубокой депрессии у многих беженцев.

В январе этого года несколько сот обитателей Вумеры объявили голодовку в знак протеста против изоляции и прекращения рассмотрения их ходатайств на получение политического убежища. Многие в отчаянии зашили себе рты, а некоторые дети и подростки предприняли попытку самоубийства.

Лишь после протестов международных организаций и общественности Австралии правительство Джона Говарда заявило о готовности продолжить рассмотрение ходатайств беженцев. В то же время, по мнению премьер-министра, после падения режима талибов афганцы уже таковыми не являются.

По данным австралийской печати, правительство страны намерено выплатить "подъёмные" тем афганцам, которые готовы добровольно вернуться на родину. Однако таких заявлений от беженцев пока не поступало.