Тео Альбрехт (Theo Albrecht) - один из трех самых богатых людей Германии - умер, как и жил, не привлекая общественного внимания, которого все время сторонился. Даже о его смерти в субботу на прошлой неделе стало известно только несколько дней спустя, уже после похорон в узком семейном кругу.

Бизнес-идея

Тео Альбрехт родился в 1922 году в Эссене в небогатой шахтерской семье. Во время второй мировой войны его призвали в вермахт и отправили в Северную Африку, где в конце войны он благополучно оказался в американском плену. В 1946 году Тео вернулся в родной Эссен и стал вместе со старшим братом Карлом, которого бог миловал на восточном фронте, помогать матери в ее маленьком продовольственном магазинчике.

Потом братья возглавили немудреный семейный бизнес и стали быстро его расширять. Перспективную коммерческую идею им подсказала сама жизнь. В послевоенной Германии люди просто хотели есть, им было не до красивой упаковки и консультаций с продавцом о достоинствах того или иного сорта сыра.

Четыре года спустя у братьев было уже 13 филиалов в Рурской области, в 1960-м - 300 по всей стране. Магазины самообслуживания Albrecht больше походили на продовольственные склады. Ничего лишнего, даже полок. Товар прямо на деревянных поддонах устанавливался в проходах, и покупатели в свете подвешенных к потолку примитивных неоновых ламп нагибались, чтобы взять нужный товар.

Чтобы сэкономить на электричестве, братья не стали поначалу включать в ассортимент скоропортящиеся продукты питания, которые полагалось хранить в холодильниках. Единственным исключением было сливочное масло, которое продавалось здесь по ценам ниже закупочных - чтобы завлечь публику. Масло расходилось на ура, а если что и оставалось, то хозяева уносили его до следующего утра в прохладный подвал.

Раздел торговой империи

Такой "эстетический минимализм" быстро себя окупил. В 1960 году оборот компании Albrecht Discount, позже переименованной в сокращение из этих двух слов - Aldi, достиг 90 миллионов марок. Год спустя Альбрехты по-братски разделили свою общую компанию на две самостоятельные фирмы: Aldi Süd и Aldi Nord, при этом Карл занялся югом Германии, а Тео стал осваивать север страны.

Однако принцип организации торговли, основной ассортимент товаров, а также внешний вид магазинов и даже логотипы остались идентичными. Так что для рядового покупателя, будь то в Мюнхене на юге или в Гамбурге на севере, ничего не изменилось, и о раздельном существовании фирм знают только посвященные.

Более успешным с коммерческой точки зрения, однако, оказался старший брат Карл. Его личное состояние оценивается более чем в 18 миллиардов евро. Он самый богатый человек в Германии, а во всемирном списке журнала Forbes стоит на 10 месте, младший брат - только на 31-м. Но и Тео не бедствовал, имея, по оценкам, состояние почти в 13 миллиардов евро. Но от дел он не отходил. Даже когда Тео Альбрехту было далеко за 80, он ежедневно заходил в свой офис в Эссене и проверял, все ли в порядке. При этом внешне он совсем не был похож на преуспевающего миллиардера. Одевался он так же, как и живущие по соседству пенсионеры, разводящие голубей.

Недоверчивые похитители

В 1971 году Тео похитили злоумышленники с целью получения выкупа. Похитители, однако, не были уверены, что перед ними тот самый баснословно богатый владелец Aldi, о котором писали в газетах: уж очень бедненько тот был одет. Чтобы избежать ошибки, преступники, прежде чем затолкать бизнесмена в машину, потребовали от него предъявить удостоверение личности.

Тео Альбрехт пробыл в заложниках 17 дней, и после уплаты выкупа в 7 миллионов марок - крупнейшего за всю предшествующую историю похищений в Германии - был выпущен на свободу. После того случая Тео Альбрехт вовсе перестал бывать на людях. Он не давал интервью, не позволял себя фотографировать, не принимал участия в телевизионных ток-шоу или благотворительных мероприятиях. О его личной жизни почти ничего не известно. Говорят, он играл в гольф и коллекционировал старинные пишущие машинки.

Бережливость братьев Альбрехт стала одним из секретов успеха их торговой империи. Бизнес-модель Aldi до примитивности проста: ограниченный ассортимент товаров, их скромная презентация, вполне приличное качество и низкие цены, которые достигаются благодаря массовости закупок, а также неприступной жесткости на переговорах с поставщиками и производителями. По оценкам экспертов, доход с оборота у Aldi Nord составляет 3 процента, у Aldi Süd - даже 5 процентов. Для немецких предприятий торговли это непревзойденные величины.

На сегодняшний день Aldi - это крупнейший в мире розничный торговый дискаунтер: более 9 тысяч филиалов, оборот почти 50 миллиардов евро. Есть в Германии и другие малобюджетные сетевые магазины - Lidl, Plus, Netto. Но Aldi по-прежнему с большим отрывом лидирует в этой сфере, на которую приходится почти половина (45 процентов) всей розничной торговли продуктами питания в ФРГ.

Немецкий феномен

Такой высокой доли продовольственных дискаунтеров нет ни в одной другой стране мира. Это не только заслуга братьев Альбрехтов, но и особенность современного национального характера немцев. При всей легендарной жадности французов, они любят вкусно поесть, на еде не экономят. В Германии же один из самых популярных рекламных слоганов звучит так: "Жадность - это круто!" ("Geiz ist geil!").

Даже весьма состоятельные жители Германии не считают зазорным регулярно отовариваться в дискаунтере, и на автостоянках перед Aldi мирное соседствуют с потрепанными малолитражками дорогие лимузины и внедорожники.

Одни объясняют это эхом послевоенной голодной разрухи, другие - традиционной скромностью немцев, не привыкших выставлять свое богатство на показ, третьи - их неразборчивостью в еде: было бы "дешево и сердито".

Немецкие дискаунтеры, однако, учитывают происходящие в немецком обществе перемены. С недавних пор, например, в их ассортименте появились биологически чистые продукты питания, ставшие весьма популярными в Германии. Успешны и целевые акции, направленные на привлечение в филиалы Aldi новых категорий покупателей: то партию велосипедов закажут, то компьютеров или мобильных телефонов, то турпоездки на южные курорты и продают их по невиданно низким ценам.

Одна из таких акций была особенно удачной. Продавались железнодорожные билеты для поездки в любую точку Германии - все по единой цене в 29 евро. Пункт назначения и дату отправления можно было вписать самому. За полчаса все билеты были проданы, а с ними - и кое-что с прилавков…

Автор: Никита Жолквер
Редактор: Андрей Кобяков