Пятидесятые

Первый международный кинофестиваль в Берлине открылся 6 июня 1951 года. На открытии первого Берлинского фестиваля был показан фильм Альфреда Хичкока "Ребекка", а почетным гостем была американская актриса Джоан Фонтейн (Joan Fontaine). "Золотых медведей" получили тогда четыре фильма, в том числе диснеевская "Золушка". Главный приз фестиваля был выполнен по проекту скульптора Рене Синтениса (Renee Sintenis).

С 1952 постоянным местом проведения фестиваля становится берлинский проспект Курфюрстендамм. В это время, когда началась холодная война - международный кинофестиваль становится "Витриной свободного мира". Именно с 1952 года зрители получают право путем голосования определять, кому достанутся золотой и серебряный медведи. Не обошлось и без курьёзов: в 1952 году зрительское жюри "просмотрело" и оставило без призов классиков мирового кинематографа - "Расёмон" Акиры Курасавы и "Реку" Жана Ренуара. В 1953 году почетный гость фестиваля Гари Купер поднял суматоху, выступая при каждом удобном случае против антикоммунистической истерии в США и её инициатора - сенатора Маккарти. Суматоха на фестивале разгорелась ещё больше после того, как актёр оказался в восточной части города во время демонстраций 17-го июня.

В 1954 году берлинский фестиваль посетили такие звезды мировой величины, как Ивонна де Карло, Джина Лолобриджида, Жанна Моро, и Ричард Видмарк.

После того как стало ясно, что публика отдает явное предпочтение голливудским фильмам, в 1956 году было решено созвать международное жюри, которое при оценке конкурсантов должно было руководствоваться художественными критериями. В этом же году федеральное правительство Германии выразило негодование по поводу запланированного показа публицистического фильма о фашистских лагерях смерти "Ночь и туман" Алена Рене ("Nuit et brouillard", Alain Resnais, Франция, 1955). В итоге фильм показали лишь специально приглашенным гостям в рамках особой программы.

В 1957 году Берлинале впервые проходит в тогда только что открывшемся кинодворце "Цоо Паласт". Почетными гостями 57-го года были американские актёры Генри Фонда и Эррол Флинн. В следующем году своим присутствием Берлинале украсил сам Уолт Дисней. А счастливым обладателем "Золотого медведя" в 1958 году становится фильм Ингмара Бергмана "Земляничная поляна" (Smultronstaellet, Швеция, 1957 год).

Шестидесятые

На берлинском кинофестивале голливудское кино начинает терять свое прежнее значение: Берлинале делает ставку на западноевропейское кино. Это тенденция впервые проявилась в 1959 году, когда "Золотого медведя" получил французский режиссер Клод Шаброль за фильм "Кузены" (Claude Chabrol, "Les cousins", Франция, 1959). В 1960 году победителем оказывается фильм Жан-Люка Годара "На последнем дыхании" (Jean-Luc Godard, "A bout de souffle" Франция, 1959), в 61-ом "Ночь" Микеланджело Антониони ("La notte", Michelangelo Antonioni, Италия, 1960). Помимо этого в 61-ом году прошел показ ретроспективы фильмов Акиры Курасавы. Правда, наиболее интересными публика нашла пышные формы почетного гостя фестиваля Джейн Мэнсфилд (Jayne Mansfield).

В 1962 году Берлинале впервые проходит в разделенном стеной городе. Международный статус кинофестиваля не совсем соответствовал действительности по причине полного отсутствия в Берлине восточноевропейского кинематографа. Конкурсная программа 1962 года была не особенно интересна, зато звездный состав гостей - Джэймс Стюарт, Шерли Мак-Лейн, Джеймс Мэйсон, и Жан-Поль Бельмондо (James Stewart, Shirley MacLaine, James Mason, Jean-Paul Belmondo) радовал публику. Перемена в отношении к западноевропейскому кино на Берлинале особенно ярко проявилась в следующих годах: в 1965 году призом награждается фильм Жан-Люка Годара "Альфавиль" ("Alphaville"), в 1966 "Золотого медведя" получает Роман Полански за фильм "Cul-de-sac". Такие перемены были вызваны ко всему прочему еще и тем, что с 65-го года в состав жюри входили кинокритики. И тем не менее, фестиваль попадает в кризис. В 1967 году раздасованная Жанна Моро покинула "третьеклассный" фестиваль, не дождавшись его окончания.

Семидесятые

В 1970 году на Берлинале произошел очередной скандал. Режиссер и президент жюри Джордж Стивенс (George Stevens) был возмущен "антиамериканизмом", продемонстрированным в фильме о Вьетнаме "O.K" режиссёра Михаэля Верховена (Michael Verhoeven, Германия, 1970). Жюри сложило с себя полномочия, фестиваль был закрыт, призами никто отмечен не был. Прямым последствием этого происшествия стало создание "Международного форума молодого кино" - программа, в первую очередь, для экспериментальных фильмов и начинающих режиссеров.

Именно в семидесятые годы Берлинале приобретает по-настоящему международный характер. В программе принимают участие фильмы из Африки и Южной Америки. В 1974 года, после заключения восточных договоров зрители Берлинале впервые увидели советский фильм - режиссёрский дебют Родиона Нахапетова "С тобой и без тебя". А год спустя до конкурсной программы был допущен фильм Франка Байера "Якоб-лгун" "Jakob, der Luegner" (ГДР, 1974). В 1976 году случился еще один скандал: на фильм Нагиса Осимы "Коррида любви" ("Империя чувств", 1976, Nagisa Oshimas "Ai no Corrida") наложили запрет, а на Ульриха Грегора в правоохранительные органы поступил донос, в котором шеф фестивальной программы "Форум" обвинялся в распространении порнографии. В следующем году еврейская община протестовала против участия в составе жюри Райнер-Вернера Фасбиндера. Тогда же фонд "Deutsche Kinemathek" открывает новую секцию Берлинале - киноретроспективы, которые с тех пор стали одной из ключевых позиций программы берлинского кинофестиваля.

В 1976 году Альфреда Бауэра, руководившего Берлинале на протяжении 26-и лет, сменяет Вольф Доннер, журналист и кинокритик. Именно он перенес сроки проведения фестиваля с июня на самый холодный зимний месяц - февраль. В 1978 году впервые проходит конкурс детских фильмов. В 1979 опять не обошлось без скандала: конкурсанты из социалистических стран выразили протест против показа фильма "Охотник на оленей" Майкла Чимино, ("The Deer Hunter", Michael Cimino) о жизни четырёх американцев до, во время и после войны во Вьетнаме.

Восьмидесятые

Спустя три года, в 1980, Вольф Доннер оставляет пост президента фестиваля. Новым руководителем Берлинале становится швейцарец Мориц де Хадельн. С самого начала он пытался найти золотую середину между массовым кинематографом и авторским кино. Немецкие режиссеры жаловались на отсутствие со стороны де Хадельна маломальской поддержки, а шеф Берлинале заботился в первую очередь о том, чтобы фестиваль "блистал" от как можно большего числа звезд: в 1982 году в качестве жюри фестиваля ему удалось заполучить Джоан Фонтейн (Joan Fontaine), почетного гостя первой Берлинале. Кроме нее в Берлин приехали Клаудиа Кардинале, Жанна Моро, Лино Вентура, Мишель Пикколи (Claudia Cardinale, Jeanne Moreau, Lino Ventura, Michael Piccoli). В честь Джэймса Стюарта (James Stewart) была показана ретроспектива фильмов с его участием.

Причиной очередного спора между восточными и западными европейцами на Берлинале 1982 года стал фильм "Ночной перелёт" ("Night Crossing", Великобритания, 1981). Сюжет ленты основан на реальных событиях: две восточногерманские семьи совершают побег из ГДР в свободный мир на воздушном шаре. В 1983 году ретроспектива документальных картин была посвящена шести немецким актерам, которые были изгнаны из Германии нацистами. В следующем году "Золотой медведь" достался фильму Джона Кассаветеса "Потоки любви" (John Cassavetes, "Love Streams"). В 85-ом ретроспектива была посвящена спецэффектам в кино.

В 1986 году на Берлинале снова произошел скандал: после того как фильм немецкого режиссёра Райнхарда Хауфа "Штаммхайм" (Reinhard Hauff, "Stammheim") был объявлен победителем фестиваля, председатель жюри Джина Лолабриджида призналась общественности в том, что она голосовала против этого фильма. В этом же году событием фестиваля стал премьерный показ десятичасового документального фильма о холокосте "Shoah" Клода Ланцмана (Франция, Claude Lanzmanns). Тогда же по инициативе Манфреда Зальцгебера открывается новая секция Берлинале "Панорама".

Девяностые

Перемены в мировой политике сказались и на международном кинофестивале Берлинале. В 1987 году "Золотого медведя" достался фильму Глеба Панфилова "Тема". В 1988 на удивление всем впервые побеждает фильм китайского режиссера Чжан Имоу "Красный Гаолян" (Zhang Jimou, "Hong Gooliang", 1988).

С 1987 года одно из независимых фестивальных жюри впервые присуждает приз за фильмы на гомосексуальную тему. В 1989 году в рамках "Форума" проходит видеоконкурс, который становится самостоятельным фестивалем электронных медиа под названием Transmediale.

40-ой международный кинофестиваль Берлинале вобрал в себя все параллельно проходящие смотры и конкурсы и открылся в 1990-ом новым гимном, написанным композитором Фасбиндера Пером Рабеном (Peer Raben). Открытием года стали братья Каурисмяки (Kaurismaeki) из Финляндии. В 90-ых годах опять поднимается вопрос о месте коммерческого кино в рамках Берлинале, и уже в 1998 году по этой причине целый ряд фильмов оказался за бортом конкурсной программы. Фестиваль Берлинале-99 открылся картиной немецкого режиссера Макса Фэрбербёка "Эми и Ягуар" (Max Faerbeboeck, "Aimee & Jaguar").

50-ый юбилейный Международный Берлинский кинофестиваль открылся в новом кинокомплексе на Потсдамер Платц. Журналисты-ветераны - почти единогласно признали его самым помпезным, но далеко не самым лучшим за этот полувековой период.