Президент США Джордж Буш начинает восьмидневное турне по странам Ближнего Востока, в ходе которого впервые за семь лет своей каденции посетит Израиль. В последний раз Джордж Буш побывал в Иерусалиме в 1998 году, будучи губернатором штата Техас. Кроме того, американский президент посетит Кувейт, Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовскую Аравию и Египет. В Израиле накануне визита американской делегации приняты чрезвычайные меры безопасности. В течение всего времени пребывания президента США в Израиле будет запрещена парковка частных автомобилей на центральных улицах Иерусалима и даже блокировано одно транзитное шоссе.

Усердно готовятся к приёму американского гостя и в Рамаллахе. И хотя на резиденции главы Палестинской автономии Махмуда Аббаса висят пока только палестинские знамёна, рабочие спешно прихорашивают весь правительственный комплекс Муката. В то же время среди рядовых жителей Рамаллаха особой радости по поводу визита Джорджа Буша не заметно: «Палестинский народ не может приветствовать этот визит. Но мы вынуждены согласится на его проведение, так как все таки, надеемся на дипломатическое урегулирование».

По словам советников президента США, главная цель его поездки на Ближний Восток - форсирование процесса переговоров, инициированного ноябрьской конференцией в Аннаполисе, на которой представители Израиля и Палестинской автономии выразили намерение до конца 2008 года заключить соглашение о прекращении конфликта и создании независимого палестинского государства. Израильский политический обозреватель Владимир Ханин отмечает: «С точки зрения внешней политики все понятно. Визит Буша просто обречен на успех, поскольку никто в нашей стране наверно не сделает ничего такого, чтобы раздражать американского президента. В этом смысле Буш привезет тот "товар", который был заявлен до его поездки, а именно - продвижение на израильско-палестинском направлении».

Местные обозреватели считают, что ближневосточное турне президента США преследует и другую цель - укрепить имидж Буша как миротворца. Накануне визита аппарат главы Белого дома позаботился о максимально возможном количестве интервью. В одном из них, американской арабоязычной станции «Al-Hurra» президент США, в частности, заявил:

О-Тон: «Я надеюсь, что меня запомнят как человека, стремившегося бороться с экстремистами, которые убивают невинных людей, чтобы достичь своих политических целей, и одновременно как человека, верящего в право народов Ближнего Востока на самоуправление».

Между тем в преддверии визита президента США премьер-министр Израиля Эхуд Ольмерт и глава Палестинской автономии Махмуд Аббас провели двустороннюю встречу.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в Израиле Дмитрия Каневского слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».