Впервые в истории профессионального бокса спортсмена, выступающего под флагом республики Узбекистан, наградили поясом чемпиона мира в тяжелом весе. Причем в одной из самых престижных версий – WBA. 28-летний Руслан Чагаев в тяжелом и интересном 12-раундовом поединке отобрал этот трофей у его прежнего владельца, 34-летнего россиянина Николая Валуева. Поединок за чемпионский титул прошел в Штутгарте в ночь с субботы на воскресенье, транслировался по первому каналу и собрал у телеэкранов в Германии более 7 миллионов зрителей.

Выбор места этого рандеву боксеров и значительный интерес к нему со стороны немецкой публики связан еще и с тем, что оба тяжеловеса состоят на контактах у знаменитых германских промоутеров – конкурентов. Валуев – в Берлине, у Зауэрланда, чьи цвета защищали многие легендарные немецкие боксеры, к примеру, Генри Маске, а Чагаев – в Гамбурге, у Коля, который всегда предпочитал иностранцев – именно он открыл братьев Кличко, Дариуша Михальчевски и самого титулованного среди когда либо выступавших в Германии боксеров, легковеса из Узбекистана Артура Григоряна. (К слову, Григорян, мечтавший после окончания карьеры открыть при поддержке узбекского государства свою профессиональную школу бокса в Ташкенте, так и остался в Гамбурге работать в клубе, и ему Коль во многом обязан открытием "узбекистанского" рынка труда. Поэтому не удивительно, что во время боя в Штутгарте именно Артур секундировал Руслану Чагаеву, темпераментно помогая на русском языке немногословному немецкому тренеру Михаэлю Тиму).

Были у этого поединка и иные особенности. Первая состояла в том, что спортсмен из Узбекистана был так называемым официальным претендентом от WBA, то есть в данном случае чемпиону не оставалось иного выбора, кроме как принимать этот вызов. Такое право Чагаев завоевал во многом благодаря продуманной стратегии своих менеджеров из клуба – особо громких побед он не одерживал, зато в нужный момент оказался в паре с экс-чемпионом мира Рюицом.

В свое время именно у Рюица и отобрал в весьма спорном бою чемпионский титул Валуев – злые языки утверждали, произошло это не без поддержки со стороны самого влиятельного американского промоуттера Дона Кинга, который не возражал отделаться от "не кассового" Рюица и взять под свое крыло новую звезду из неведомой России). По очкам в равном бою Чагаев сумел одолеть упорного экс-чемпиона, чем открыл себе путь в Штутгарт. Ни Валуев, ни Чагаев еще ни разу не проигрывали, причем россиянин, фактически сразу начавший карьеру в боксе на профессиональном ринге, выходил на него 47 раз, а претендент из Узбекистана – 23 раза (один поединок он заверил вничью). Зато в любителях Руслан успел дважды побывать чемпионом мира.

Далее: привлекала разница в габаритах – Валуев на 40 килограммов тяжелее и почти на 30 сантиметров выше Чагаева. Именно эта разница давала в глазах большинства экспертов значительное превосходство чемпиону, однако существовало и меньшинство, которое видело в этом уязвимость Голиафа из Петербурга.

Так и вышло: Чагаев отошел от стандартной тактики "малышей", и удивил тем, что повел бой на дистанции, казалось бы, наиболее удобной Валуеву – тот бил издалека, однако любительская школа уходов и нырков позволила претенденту избегать попаданий, а преимущество в скорости – резко контратаковать.

Чагаева не зря прозвали "белым Тайсоном" – удар у него нестандартный, резкий и мощный, причем с обеих рук. Однако Валуев в первых раундах даже не морщился, пропуская ядра кулаков. Более того, судя по словам его тренера Габриэляна, которые неслись из его угла, ясно было – тот считает, что Чемпион так и не "проснулся". И только когда Габриэлян пообещал вообще уйти из зала, Валуев понял, что дело плохо.

Он несколько разнообразил свой арсенал ударов, и Чагаеву как следует досталось – но он достойно выдержал это испытание, на атаку отвечал атакой и, в конце концов, сумел создать впечатление своего значительного превосходства, хотя, возможно, по очкам оно было не столь значительны, как казалось со стороны.

Как бы то ни было, зал рукоплескал новому чемпиону, победившему решением двух судей при одном ничейном приговоре. Сам Валуев сразу признал справедливость такого исхода и указал на то, что ему не хватило старой доброй любительской школы, на базе которой и построила свою тактику команда соперника.

Что касается Чагаева, то он по-немецки объяснился в любви к публике, родственникам и промоутеру Колю, но на большее его запаса слов не хватило. В любом случае, Чагаев выполнил свое обещание, данное узбекским журналистам – сделать все возможное, чтобы мир узнал, что в Узбекистане появился свой чемпион мира в самой престижной супертяжелой весовой категории в профессиональном боксе.