У маленького немецкого городка Вреден (Vreden), что на границе с Нидерландами, большая слава. Во многом благодаря семье сапожников в девятом поколении Вессельс. В их магазин-салон ХХL-обуви приезжают покупатели со всего мира за ботинками от 47 до 60 размеров. Обувь, размером побольше, делается на заказ.

Семейному бизнесу два с половиной века

Предки семьи Вессельс начали шить обувь в далеком 1745 году. В те времена кожаные туфли носили только богатые, простой люд ходил в деревянных башмаках или босиком. И размеры обуви были куда меньше, чем сегодня. "В 50-х годах прошлого века мой отец впервые сшил ботинки для великана из Амстердама", - вспоминает управляющий делами фирмы Георг Вессельс (Georg Wessels). По его словам, 30 лет назад ему удалось уговорить отца перепрофилировать семейный бизнес на производство и продажу обуви размера ХХL. "Самые большие ботинки, которые мы сшили, были 69 размера, их подошва достигала полуметра", - не скрывает гордости Георг Вессельс.

Горожане посмеивались

Георг вспоминает, как три десятка лет назад над ним смеялись горожане, узнав, что в его магазине можно будет купить только ХХL-обувь, дескать, обанкротишься, откуда в маленьком городке столько великанов? Но очень скоро многие удивились паломничеству туристов со всей Европы и мира. В основном это были клиенты местных сапожников и все - большого роста. Сегодня даже городские отели переоборудовали часть кроватей под таких гостей, потому что в стандартные они не помещаются.

Доступные цены

Казалось бы, ботинки больших размеров должны быть дороже, ведь материала затрачивается куда больше, чем на производство обуви ходовых размеров. Но это не так. При мне семья из Мюнхена набрала сразу 10 пар обуви, начиная с 52 размера и выше, а на кассе заплатила 600 евро. Цены обычные - примерно от 60 до 120 евро за пару.

В ответ на мое удивление Георг Вессельс улыбается. "Мы не тратим средств на рекламу. В ней мы не нуждаемся уже в течение 30 лет, с тех пор как ежегодно о нас упоминает Книга рекордов Гиннеса. Бизнес у нас прибыльный, и даже остаются средства на благотворительность", - подчеркивает он.

Обувь для гигантов - бесплатно

Среди постоянных клиентов фирмы Wessels так называемые люди-гиганты из разных стран мира. Многие из них страдают от опухоли нижнего участка головного мозга - гипофиза. Она способствует тому, что вырабатывается избыточное количество гормонов роста. Люди, страдающие этим заболеванием, вырастают выше двух с половиной метров. Никто в мире, кроме немецких сапожников Вессельс, не шьет ортопедическую обувь для этих людей на заказ. И тем более - бесплатно!

К зимнему сезону, например, самому большому человеку в мире 29-летнему турку Султану Кезену, рост которого составляет 2,51 метра, нужны новые ботинки 61 размера. Вреденские мастера работают над его восьмой по счету парой обуви. Ждет новых ботинок и самая большая женщина в мире китаянка Яо Дефен, ее рост - 2,36 метра.

"Чаще всего у таких людей нет возможности оплатить нашу обувь, у них по состоянию здоровья нет работы и соответственно - денег", - подчеркивает брат Георга, Петер Вессельс, специалист по ортопедической обуви. Оплату проезда - в Китай, Африку или Турцию, а также проживание и стоимость самих ботинок фирма Wessels берет на себя. За 30 лет вреденские сапожники сшили более 320 пар обуви для гигантов.

Клиенты из России и Украины

В фирме Георга Вессельса говорят и по-русски. 20 лет в ней работает переселенец из Таджикистана Владимир Церр. Через него немецким сапожникам удалось установить контакт с русскими и украинскими гигантами. Бывший советский баскетболист, самый высокий человек России Александр Сизоненко тоже был постоянным клиентом немецких мастеров.

"Мы были хорошими друзьями, - вспоминает Георг. - Александр жил в Санкт-Петербурге на нищенскую пенсию для инвалидов в 27 евро. Мы помогали ему, чем могли". Дважды Георг Вессельс обращался с письмами к Путину. Лишь после второго письма легендарному Сизоненко начали оказывать помощь и российские власти. "Но поддержка эта пришла с опозданием: Александр умер в январе 2012 года", - с грустью замечает Георг.

По словам Вессельса, много больших людей живет на Украине, даже американский гигант Игорь Вовковинский тоже родом из этой страны. Среди украинских гигантов и 35-летний Леонид Стаднюк. Ему немецкие сапожники тоже шьют обувь бесплатно. Сам оплачивает свои ботинки известный российский боксер Николай Валуев. В гостевой книге он написал: "Огромное спасибо мастерам Вессельс за то, что они помогают большим людям. У них поистине огромное сердце".

Ботинки для верблюда

Случается, что вреденским сапожникам приходится шить обувь на заказ не только людям. Несколько лет назад к сапожникам обратился швейцарец с просьбой сшить ботинки для его... верблюда Голиафа.

Совершая переход из Швейцарии в Португалию, верблюд угодил на участок степного пожара. Полыхающая трава сильно обожгла Голиафу передние стопы, которые и без того были изрядно изношены.

Преодолевать большие расстояния он больше не мог. А хозяин с детства мечтал объехать на верблюде всю Европу. За дело взялись вреденские мастера и очень скоро они обули и верблюда. Через год пришел заказ на вторую пару походных ботинок для Голиафа, а его хозяин планировал уже следующее путешествие.