Министерство обороны Великобритании заявило, что передача иракским властям полного контроля над всей Басрой ожидается ещё этой осенью. В течение последних двух лет Лондон уже передал под управление иракцев контроль над трёмя из четырёх занятых британцами южных провинций страны. А потому премьер-министр Гордон Браун категорически не согласен с тем, что вывод войск из центра второго по величине города страны является признанием поражения стратегии союзников в Ираке: «Это организованная передислокация войск из дворца в Басре на авиабазу. Мы не снимаем с себя ответственность перед народом Ирака, мы не снимем с себя международных обязательств. Это, по существу, переход от боевых действий в четырех провинциях к осуществлению наблюдательных функций. Но в случае необходимости мы готовы снова вмешаться в происходящее». Кроме выведенных из центра Басры солдат, на военной базе вблизи аэропорта в 25 километрах от города дислоцируются еще пять тысяч британских военнослужащих. Пресс-секретарь Брауна не сказал о том, означает ли вывод войск из Басры сокращение в ближайшее время численности британского контингента в Ираке. По его словам, это решение будет зависеть от оценки командования на месте в ближайшие несколько недель или месяцев. Но некоторые эксперты скептически относятся к заверениям в том, что вывод войск из Басры не является отступлением. Один из них – Чарлз Хейман, в частности, заявил: «Большинство людей, с которыми я общался на месте, и большинство сообщений, которые я получаю, свидетельствуют о том, что положение в сфере безопасности в Басре – просто ужасно». С этой точки зрения, вывод войск из города имеет смысл с тем, чтобы сохранить жизнь десяткам британцев, - подчеркнул Хейман.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в Лондоне Евгения Некряча слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».