В четверг, 17 января, перед британским парламентом выступил министр иностранных дел Дэвид Милибэнд. Он подтвердил сообщения о временном прекращении работы отделений Британского совета в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге. Такое решение было принято в связи с "систематическим преследованием" и "неприкрытым запугиванием" сотрудников организации со стороны правоохранительных органов РФ.

Правительство Великобритании считает действия российской стороны "недостойными великой державы". "Мы уже сталкивались с подобными методами во времена "холодной войны", однако мы были уверены, что эти времена уже прошли", - цитирует Милибэнда агентство dpa. Лондон не собирается предпринимать ответных шагов, чтобы не подвергать опасности российских сотрудников Британского совета.

Россия опровергла политическую подоплеку конфликта

Министр сообщил парламентариям, что представители России "неофициально" объяснили британскому МИДу, что конфликт вокруг филиалов организации связан с разногласиями между Лондоном и Москвой по поводу дела Литвиненко.

В тот же день глава думского комитета по международным делам Константин Косачев выступил с противоположным заявлением.

"Как только Британский совет приведет свою деятельность в соответствие с российским законодательством, я уверен, никаких препятствий для возобновления его деятельности в России не будет, - сказал Косачев на пресс-конференции в Москве. - Ничего другого на самом деле от Британского совета мы не требуем".

По словам депутата, в то время как в других странах мира Британский совет действует в соответствии с местным законодательством, в России организация пытается работать по законам Великобритании.

"Россия - не банановая республика, - цитирует Косачева "Интерфакс". - Любые зарубежные организации, независимо от права собственности и независимо от провозглашаемых целей, должны действовать в соответствии с существующим национальным законодательством. Это общепринятая демократическая цивилизованная норма".

ЕС вступился за Великобританию

Тем временем свою официальную позицию озвучил Европейский Союз. "Британский совет играет незаменимую роль в развитии российско-британских отношений. ЕС призывает Российскую Федерацию дать Британскому совету возможность действовать свободно и не препятствовать работе организации в дальнейшем", - говорится в заявлении правительства Словении, которая в настоящее время председательствует в ЕС.

Особую озабоченность Евросоюз выразил в связи с "преследованием" сотрудников российских филиалов, а также с "административными и иными мерами", предпринятыми российскими властями. (тп)