То, что руководителям крупных европейских авиакомпаний год назад могло привидеться разве что в страшном сне, сегодня стало реальностью: так называемые Low Cost Carrier (LCC), или дешевые авиалинии, с нешуточной быстротой набирают обороты и месяц за месяцем преподносят общественности данные о неуклонно растущем количестве пассажиров. К примеру, прибыль дешевой авиалинии из Ирландии, Ryanair, выросла за последние полгода на треть, а ее именитая старшая сестра, британская авиакомпания British Airways, после 11 сентября непрерывно работает в убыток и вынуждена сокращать рабочие места.

Недавно глава ирландской авиалинии Ryanair Майкл О‘Лири (Michael O’Leary) заявил, что уже через шесть лет руководимая им компания сумеет обогнать «Люфтганзу». Эти слова можно было бы считать фанфаронством или даже признаком мании величия, если бы не одно обстоятельство: произнесены они были после того, как Майкл О‘Лири заключил многомиллиардное соглашение с авиастроительной корпорацией Boeing.

Этот контракт предусматривает, что в ближайшие восемь лет Ryanair купит у американцев 100 ближнемагистральных самолётов типа Boeing 737. Более того, этот заказ может быть увеличен ещё на 50 машин. После такой сделки всем стало ясно: дешёвые авиакомпании типа Ryanair стали действительно серьёзными игроками на рынке.

Низкая цена и минимум сервиса

Лондонский аэропорт Стэнстед, например, вырос благодаря росту дешевых авиалиний: ирландская Ryanair, голландская buzz, английские Go и EasyJet - все они взлетают и садятся здесь. Еще пару лет назад Стэнстед был маленьким военным и чартерным аэропортом. Теперь в обычный рабочий день у регистрационных стоек - толпа народу. Судя по многочисленным рекламным щитам, конкуренция жесточайшая. Билеты стоят в среднем, в пересчёте, от 15 до 30 евро.

В очереди на регистрацию - множество молодых женщин и мужчин с портативными компьютерами и портфелями, явно летящие куда-то с деловыми целями.

«Ryanair - это дешево», - говорит один из пассажиров. Командировочные, в основном сотрудники средних и мелких фирм, охотно пользуются услугами дешевых авиалиний. Так, на рейсах компании buzz Лондон-Франкфурт или Лондон-Дюссельдорф бизнесменов - 70%.

По мнению представителя британской дешевой авиалинии Go Дейвида Мальяно (David Magliano), крупные традиционные авиакомпании непомерно разрослись, все производственные процессы, структуры и механизмы в них утратили гибкость. В противоположность им дешевые конкуренты эффективнее используют производственные мощности, летают чаще, летают в маленькие города, как, например, Зальцбург или Биарриц.

В целях экономии они отказываются от традиционных видов сервиса - таких, как бесплатные газеты и журналы или бесплатная еда на борту. Заказать билеты можно только через Интернет – это позволяет не тратить лишние деньги на оплату посреднических услуг туристических агентств.

Кроме того, дешевые авиакомпании не пользуются услугами крупных аэропортов. Их самолеты взлетают и садятся на маленьких аэродромах, зачастую расположенных далеко от городской черты. Это приносит пассажирам серьезные неудобства: так, билет на пригородный поезд в аэропорт Стенстэд близ Лондона из центра города стоит дороже, чем сам полет, электричка едет 45 минут со множеством остановок и часто опаздывает. И тем не менее эти авиалинии пользуются растущей популярностью.

Революция в гражданской авиации

По словам Дейвида Мальяно, теракты 11-го сентября сыграли в гражданской авиации роль катализатора. Они ускорили события, которые все равно произошли бы в ближайшие два-три года. Только теперь они произошли за два-три месяца. Дешевые авиакомпании до 11 сентября росли медленно, после 11-го сентября они стали расти с невиданной скоростью.

Одно сомнения не вызывает: дешевые авиалинии произвели революцию в отрасли. Профессор калифорнийского университета в Беркли Дэйвид Гиллен (David Gillen) считает, что дешевые авиалинии, используя новые бизнес-стратегии и систему гибких цен, сумели коренным образом изменить гражданскую авиацию. Традиционные авиакомпании, предлагающие пассажирам всевозможные виды сервиса, теперь будут вынуждены снизить цены и заново проанализировать рентабельность производственных процессов.

Первопроходцами в этой области были американцы: основанная ещё в 1967 году авиакомпания Southwest Airlines из Далласа выдвинула необычную бизнес-модель: маленькие самолеты, полеты только на небольшие расстояния, никакого сервиса на борту и минимальные расходы на наземные службы. Кстати, сейчас это единственная американская авиакомпания, работающая с прибылью. Эксперты воздушного сообщения убеждены: аналогичные европейские авиалинии ждёт большое будущее.