Террористы "Исламского государства" вторглись в древнюю Пальмиру. Античный город с историческими памятниками превратился в поле ожесточенных боев между войсками Ассада и исламскими боевиками. ЮНЕСКО и археологи мира в отчаянии: оазис может повторить судьбу Ниневии, Нимруда и Хатры.

Руины древнего города расположились в центре Сирийской пустыни. На протяжении нескольких веков процветающий оазис Пальмира, "город пальм", служил местом остановки караванов, следовавших по Шелковому пути. Золотой век подошел к концу, и мегаполис засыпали пески. С самого начала гражданской войны в Сирии ЮНЕСКО беспокоится за античный город.

В I веке нашей эры обитатели Пальмиры возвели храм в честь месопотамского божества Бэла. За постройку в римском стиле должна была заплатить Римская империя в знак благодарности за присоединение города-оазиса к могущественной державе. Сейчас стены храма изрешечены пулями – последствия недавних боевых действий.

Созданная во II веке колоннада протяженностью в тысячу метров открывается аркой, названной в честь римского императора Адриана. Раньше Арка Адриана служила входом на улицу, где продавались специи, духи, драгоценные камни и другие сокровища. Эта постройка – классический пример популярного в те времена греко-римского архитектурного стиля.

Тетрапилон был построен на перекрестке четырех дорог. Стройные колонны, поддерживающие альков, выполнены из красного гранита, специально привезенного из карьеров египетского Асуана. Сегодня все колонны кроме одной полностью реконструированы.

До сих пор неизвестно, когда именно был достроен этот храм в честь бога ветров Баалшамина. Эта постройка действительно пережила пустынне бури лучше других храмов Пальмиры. Считается, что монумент Баалшамина был построен финикицами, пришедшими в город, чтобы поселится в нем.

В Пальмире, как и во многих греко-римских городах, находились портики, термальные ванны и театры. На этой сцене игрались восточные трагедии. К сожалению, пьесы, написанные на арамейском языке, не сохранились. Арена театра также использовалась для гладиаторских боев.

Около двухсот важнейших представителей общества когда-то собирались на этом месте. Заседания городского совета проводились на юго-западе агоры, рыночной площади города. В собрании принимали участие члены высшего общества – выходцы из влиятельных купеческих семей решали судьбу оазиса в пустыне.

За городскими воротами располагаются могильники. Знатные и богатые семьи строили башни-саркофаги, рассчитанные сразу на несколько поколений. Кроме того, сохранилось много подземных захоронений, украшенных роскошным орнаментом и фресками, которые свидетельствуют о богатой жизни этого периода.

В III веке нашей эры Пальмира превратилась в военную базу, переходившую из рук в руки. Золотой век оазиса подошел к концу, и великолепие города покрылось песками пустыни. Сейчас Пальмира захвачена боевиками "Исламского государства", и ЮНЕСКО опасается, что это может привести к трагедии - полному уничтожению древнего оазиса.