В Соединённых Штатах президент Джордж Буш подписал бюджет Пентагона на 2004 год.

Оборонный бюджет, утверждённый Конгрессом и подписанный президентом – самый большой за всю историю Соединённых Штатов, 401,3 миллиарда долларов, на 8 миллиардов больше, чем в минувшем году. Крупнейшая статья расходов нового бюджета, как всегда, зарплата военнослужщим и вольнонаёмному персоналу. Предусмотрено её повышение на 4 с лишним процента. В жалование включены льготы для солдат в Ираке и Афганистане: 225 долларов в месяц за повышенную опасность для жизни и 250 долларов ежемесячной компенсации за отрыв от семьи. Буш подписал закон во время посещения военной базы, в присутствии военнослужащих. "Наши войска в период войны подвергаются большему риску... Ваши мужья и жёны подолгу разлучаются с родными. Ваши семьи испытывают не только гордость, но и тревогу," - сказал президент. Министру обороны Дональду Рамселду новый бюджет предоставляет бóльшую свободу действий при наборе, увольнении и продвижении по службе вольнонаёмных с тем, чтобы солдаты не выполняли гражданской работы.

К самым дорогостоящим программам относят дальнейшее развитие системы противоракетной обороны. На это выделяют свыше 9 миллиардов долларов. Более 6 с половиной миллиарда долларов пойдёт на строительство 7 новых кораблей. Военно-воздушным силам дают возможность приобрести 80 летающих танкеров Боинг 767 для дозаправки самолётов в воздухе и взять напрокат ещё 20. Почти в 4 с половиной миллиарда долларов обойдётся дальнейшая разработка нового реактивного истребителя Joint Strike Fighter и 3 с половиной миллиарда выделено на закупку истребителей F-22 Raptor.

Пентагону дают право на определённые послабления в том, что касается законов о защите угрожаемых животных, наземных и морских, находящихся под угрозой уничтожения, ввиду того, что существующие правила мешают военным учениям. "Мы тратим такие громадные средства на защиту среды обитания краснохвостых дятлов, что это негативно влияет на возможности подготовки войск", - сказал во время обсуждения Джеймс Инхоф, сенатор-республиканец от Оклахомы.

Любопытно отметить, что несмотря на спорный характер некоторых расходных статей военного бюджета, он прошёл в Конгрессе без длительных прений. Страна находится в состоянии войны и законодатели, как от правящей партии – Республиканской, так и оппозиционной – Демократической, видимо, стремились продемонстрировать избирателям свой патриотизм. Они даже превысили объём расходов Пентагона, выделив на полтора милларда долларов больше , чем предложил Белый дом. В верхней палате Конгресса лишь трое сенаторов голосовали против законопроекта, в том числе демократ от Западной Вирджинии Роберт Берд, старейшина Сената. Как он заявил, "мы даём министерству обороны право бесконтрольно распоряжаться колоссальными суммами, не желая нарушать устойчивой традиции повышения военных расходов".

Юрий Дулерайн, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА (Нью-Йорк)