Героин относится к самым опасным наркотикам, и не только потому, что крайне разрушительно действует на организм, но и потому, что очень быстро вызывает физическую и психологическую зависимость, проявляющуюся в потребности принимать все более высокие дозы и делать это все чаще. Всего за несколько лет героин способен превратить здорового человека в развалину. А вот избавиться от героиновой зависимости чрезвычайно сложно. Лишь немногим наркоманам удается "соскочить с иглы" раз и навсегда, вероятность снова "сорваться" очень велика.

Чтобы помочь наркоманам "завязать" с их пагубным пристрастием, исследователи давно экспериментируют с самыми разными методами, приемами и подходами. В частности, к наиболее перспективным относится идея создания вакцины, которая блокировала бы действие героина, препятствуя привыканию к наркотику или, если дело зашло далеко, способствуя отвыканию от него.

Сделать лабораторную крысу наркоманом очень просто

Теперь группа американских исследователей опубликовала в журнале PNAS статью, которую с полным основанием можно расценить как успех на пути к созданию такой вакцины. Правда, пока препарат доказал свою эффективность лишь в экспериментах на крысах, но, по словам разработчиков, вполне готов к клиническим испытаниям на людях.

Техника превращения лабораторных крыс в наркоманов разработана уже давно: сообразительные животные, помещенные в специально оборудованные клетки, быстро усваивают, что достаточно им нажать небольшой рычаг - и они тотчас получат дозу героина по катетеру, который закреплен у них на шее в яремной вене. Один из авторов работы - Джоэл Шлосбёрг (Joel Schlosburg) из Исследовательского института Скриппса в Ла-Хойя, штат Калифорния, говорит: "Крысы сами решают, сколько и когда им взять героина. Если животное имеет неограниченный доступ к героину на протяжении длительного времени, оно постоянно увеличивает свою дозу, пока не наступает физическая зависимость".

После прививки крысы теряют интерес к героину

По словам ученого, принудительный перерыв в приеме наркотика вызывал у крыс, естественно, ломку, то есть тяжелый абстинентный сидром, но отнюдь не избавлял их от пагубного пристрастия, даже если вынужденное воздержание длилось много недель: едва героин снова становился доступен животным, они начинали его активно потреблять во все возрастающих количествах.

Однако препарат, разработанный калифорнийскими исследователями, кардинально изменил ситуацию. "После введения вакцины даже те животные, у которых прежде героиновая зависимость была очень сильна, не проявляли к наркотику никакого интереса, - говорит Джоэл Шлосбёрг. - Поскольку героин не проникал в мозг и не вызывал привычного дурмана, крысы не испытывали потребности в нем".

Вакцина призвана сопровождать стандартную терапию

По принципу действия чудо-препарат ничем не отличается от любой другой вакцины: он побуждает иммунную систему производить антитела к тем или иным патогенным агентам, в данном случае - к молекулам героина. Едва наркотик оказывается в крови, антитела распознают эти молекулы-мишени и тотчас связывают их, предотвращая их проникновение в головной мозг.

"Разрабатывая вакцину, мы ставили перед собой задачу долговременно заблокировать действие героина, - поясняет ученый. - Если, скажем, бывший наркоман "завязал" и длительное время воздерживался от употребления наркотика, а потом все же "сорвался" и укололся, то благодаря этой вакцине никакого кайфа он не испытает. Мы полагаем, что наша прививка должна применяться не сама по себе, а сопровождать заместительную терапию метадоном или бупренорфином или стандартную психотерапию, это может существенно повысить эффективность лечения".

Новые антитела действуют более избирательно

Сам по себе такой подход отнюдь не нов: первые попытки продвинуться в этом направлении были предприняты лет сорок назад. Но тогда исследователям не удалось вызвать синтез антител, достаточно специфических, чтобы они надежно заблокировали героин, а уж тем более - его метаболиты, которые, возможно, и вызывают дурман. Лабораторные крысы, несмотря на прививку, по-прежнему легко добивались привычного наркотического эффекта, им только требовалась для этого вдвое большая доза героина, чем раньше.

Новый препарат гораздо эффективнее, говорит Джоэл Шлосбёрг: "В конечном счете, вакцина побуждает организм производить антитела, блокирующие не только сам героин, но и все продукты его расщепления".

По крайней мере, в опытах на крысах прививка зарекомендовала себя прекрасно, добавляет ученый: "В ходе нашего исследования мы убедились, что эта вакцина надежно блокировала героин вплоть до столь высоких доз, что их даже крысы с сильнейшей героиновой зависимостью не готовы были принимать добровольно. То есть преодолеть защитное действие такой прививки почти невозможно".

Клиническое будущее вакцины остается неизвестным

Правда, есть у вакцины и противники. Впрочем, это даже не противники, а просто скептики, но их немало. Одни указывают на то, что героиновая зависимость - феномен не столько медицинский, сколько социальный, а значит, требует совершенно иного подхода. Другие опасаются, что прививка лишь побудит наркоманов перейти с героина на другие опиаты - например, оксикодон. Третьи отмечают, что вакцина предотвращает кайф, но не устраняет физическую зависимость от наркотика. И, наконец, многие указывают на то, что об аналогичной прививке против кокаина было объявлено еще в 1995 году, однако она до сих пор не получила допуск к применению в клинической практике.

Как бы то ни было, по словам авторов нынешнего исследования, их вакцина готова к испытанию на людях. Вопрос лишь в финансировании таких испытаний, но решить эту проблему будет очень непросто.