Президент России Владимир Путин пригласил лидеров всех государств на празднование окончания Второй Мировой войны 9 мая в Москву. Президенты Литвы и Эстонии приглашение не приняли, а Вы согласились. Почему?

- Я думаю, что лидерам всех балтийских государств сложно воспринимать 9 мая как праздничную дату. Дело в том, что в конце Второй мировой войны мы были оккупированы Советским Союзом и находились под гнетом оккупации долгие 50 лет. В этом смысле нам нечего праздновать. Но эта дата также знаменует конец Второй мировой войны. В России этот праздник отмечают, потому что для россиян – это победа над гитлеровским режимом, это день радости и воспоминаний о подвигах Красной Армии. Я решила поехать в Москву, поскольку считаю, что мы должны думать о будущем и о символическом значении окончания Второй мировой войны. Однако мне хотелось бы напомнить господину Путину и другим главам государств, что для Латвии эта дата - к сожалению, печальная.

Как латыши отреагировали на предложение из Москвы?

- Сначала люди восприняли это как провокацию: не может же президент Латвии отправляться в Москву, чтобы отмечать победу Красной Армии над её собственной страной. Я думаю, что это – главная причина, почему эстонский и литовский президенты после долгих сомнений все-таки решили остаться в этот день со своим народом. В Латвии было много дискуссий на эту тему. И латвийский парламент, правительство и народ поддержали меня в том, что для нас эта дата имеет неоднозначный смысл. Я вижу свою задачу в том, чтобы объяснить, что означает эта дата для нас латышей. И я хочу протянуть России руку дружбы. Ведь мы вместе хотим строить новую Европу, в которой такие войны как Вторая мировая будут невозможны.

Можно ли рассчитывать на то, что Россия, со своей стороны, признает оккупацию балтийских государств?

- Такую возможность я указала в письме президенту России Путину. Но я думаю, что президенту и народу России будет сложно признать, что это была оккупация. Я не знаю, виновны ли в этом эмоции или в России просто боятся, что латыши потребуют компенсацию, которая дорого обойдется российскому правительству.

16 марта в Латвии прошла демонстрация латвийских ветеранов легиона "Ваффен СС" и акция противников этой демонстрации. Дошло до рукоприкладства. Какой была ваша реакция?

- Ветераны Второй мировой войны традиционно ходят в этот день в церковь, чтобы почтить память своих погибших товарищей. В свое время, латышей втянули в ряды вермахта. Хотя это и противоречило международному праву, у них не было выбора. Сейчас эта тема очень политизирована. У нас есть много экстремистских русских группировок, в основном, национал-большевиков, которые заявляют, что демонстрация ветеранов доказывает, что все латыши – фашисты. Одновременно и радикальные правые группировки пытаются извлечь выгоду из этой ситуации. Правительство Латвии не признает экстремизм ни правого, ни левого толка.

С российской стороны постоянно звучат упреки в том, что Латвия дискриминирует русское меньшинство. Ваше мнение?

- Нужно определиться с тем, что мы понимаем под дискриминацией. Чтобы получить латвийское гражданство, русские, живущие в Латвии, должны овладеть латышским языком. При этом никто от них не требует отличного знания языка. Нужно также сдать несложный экзамен: рассказать два куплета гимна Латвии и ответить на несколько вопросов по конституции. Это все очень просто. Но находятся люди, которые говорят, что подобный экзамен - это подавление меньшинств. Нам же это кажется вполне нормальным требованием.

В интервью радиостанции Deutschlandfunk Вы сказали: "Сталин перевернулся бы в гробу, если бы знал, что я поеду в Москву". Что Вы имели в виду?

- Сталин хотел построить империю. Сталинская пропаганда всегда утверждала, что поглощение стран Балтии пошло бы на пользу советской империи. Если бы он узнал, что президент свободной Латвии приедет в Москву, он был бы в ярости.

Штеффен Ляйдель, Михаил Бушуев