На севере Германии в регионе Пригнитц начато использование соевого и рапсового масла в качестве топлива для рельсовых автобусов - железнодорожных повозок, состоящих из одного моторного вагона. В бак заливается 400 литров этой растительной солярки. Эксперименты с экологически чистыми видами горючего начались в Пригнитце ещё в 1999 году. С октября прошлого года на рапсе и сое работают восемь региональных автобусов. Пожалуй, единственное отличие этого вида топлива от обычной - нефтяной - солярки заключается в том, что за повозкой работающей на растительном топливе стелется запах жареной картошки. И соевое, и рапсовое масло, используемые в таких случаях, используются как топливо только из соображений экономии, поскольку они дешевле, чем экологическое дизельное топливо. К тому же, в отличие от него, могут храниться практически везде без вреда для природы. Кроме того, растительные виды топлива имеют большую энергоотдачу.

Топливо из "Альди"

В наиболее выгодном положении оказались водители автомобилей с дизельными двигателями. Как выяснилось, для них – в качестве топлива - вполне подходит растительное или салатное масло. Например, жительница Гамбурга Беа Кемпер покупает горючее для своего двухсотого дизельного "Мерседеса" не на АЗС, а в дискаунтере "Альди".

Ради экономии же некий народный умелец из города Оснабрюк установил на заднем сиденье своего ярко-жёлтого "Фольксвагена" столитровый бак для перетопленного жира, в кулинарии его называют "фритюром". Купив у повара в Макдональдсе этот жир, поставил на заднее сидение столитровый бак, от него к карбюратору через салон протянул трубочку, а под баком установил электрическое устройство для подогрева жира – чтобы был жидким. Полицейские, обнаружившие это чудо-изобретение (по запаху!), пришли в ужас: если бы машина попала в аварию, то все сто литров мгновенно растеклись бы по салону и воспламенились. Водитель при этом вряд ли успел бы выскочить из машины.

Ездить можно и на сыворотке

Специалисты Научно-исследовательского института биотехнологий при штутгартском университете разработали методику, с помощью которой отходы, появляющиеся в процессе изготовления сыра, могут быть переработаны в биологическое дизельное топливо. 10 миллионов тонн сыворотки, ежегодно спускаемой в канализацию, можно "пустить в дело". Для этого сыворотку фильтруют, стерилизуют, "заселяют" дрожжевыми грибками, преобразуют в жир – в общем, подвергают целому ряду операций, в результате которых возникают некие поверхностно-активные вещества, из которых в конце концов получают биологическое дизельное топливо.

Подсчитано, что в масштабах всей Германии из молочной сыворотки можно получать 170 тысяч тонн топлива. Цифра, на первый взгляд, внушительная, но на самом деле это меньше одного процента потребляемых в стране нефтепродуктов. Но всё-таки больше, чем объём производства салатного или подсолнечного масла. Его выпускают 80 тысяч тонн в год.

Рапсовые бензоколонки

Настоящий бум сейчас переживают заправочные станции, предлагающие топливо, изготовленное из рапса. Число таких автоколонок в Германии достигло 1000. По словам представителя Союза содействия развитию альтернативных источников энергии Дитера Боккая, в результате резкого повышения цен на бензин, резко возросла популярность дизельного топлива, изготовленного из рапса - спрос уже превышает предложение.