Микеланджело Буонарроти уже при жизни называли "божественным". Великий итальянский скульптор, художник, архитектор, поэт, он славился своей фантастической работоспособностью. Микеланджело расписал Сикстинскую капеллу, спроектировал купол собора Святого Петра в Риме, создал статую Давида... Палец Господа, протянутый Адаму, - один из его шедевров.

Микеланджело не отличался внешней красотой. В ранней юности один из взрослых художников ударил его по лицу, сломал носовой хрящ, и лицо Микеланджело осталось изуродованным на всю жизнь. Этот портрет мастера работы Якопино дель Конте был написан, когда Микеланджело было 60 лет. Он родился 6 марта 1475 года в городке Капрезе. Его рано отдали в чужую семью, потому что родители не могли его содержать.

"Искусства достигли в нем такого совершенства, какого не найдешь ни у древних, ни у новых людей за многие и многие годы", - восторженно писал о Микеланджело его биограф Джорджо Вазари. Один из самых знаменитых шедевров великого мастера эпохи Ренессанса - мраморная "Пьета" ("Оплакивание Христа") в соборе Святого Петра в Риме.

Мировоззрение Микеланджело сложилось во Флоренции, где он работал при дворе Лоренцо де Медичи. Именно Флоренция стала колыбелью эпохи Возрождения. Микеланджело общался там с поэтами, художниками, мыслителями... Ему не было еще 25 лет, но его мастерство скульптора уже ценилось очень высоко.

В сентябре 1504 года во Флоренции впервые представили эту пятиметровую мраморную статую. "Давид" уже тогда воспринимался как символ свободолюбивой Флорентийской республики и окончания мрачной эпохи Средневековья. Оригинал изваяния сегодня находится в помещении Академии изящных искусств Флоренции.

Легенда гласит, что Микеланджело начал работать с глиной и резцом раньше, чем научился читать и писать. Тем не менее, во Флоренции ему противостояли серьезные конкуренты - в частности, Леонардо да Винчи. Но Микеланджело остался непревзойденным. Какой гармонией и жизнью дышат, например, мраморные черты Давида перед схваткой с Голиафом!

В 1518 году Микеланджело, вновь возвратившийся во Флоренцию из Рима, получает заказ на создание нового фасада церкви Сан Лоренцо. Его цель - создать гармоничное сочетание архитектуры и скульптуры. Микеланджело был в бешенстве, когда оказалось, что из-за политических соображений ему не разрешено использовать каррарский мрамор.

Четыре года занял у Микеланджело титанический труд - роспись потолка Сикстинской капеллы, общая площадь которого составляет почти 1000 квадратных метров. 40 библейских сюжетов написал он сам или - по эскизам Микеланджело - его помощники.

Высота фигур достигает 4 метров: когда Микеланджело работал над фресками Сикстинской капеллы, он думал о том, чтобы все можно было хорошо разглядеть снизу. Очень человечным он изобразил Господа. Да и библейские сюжеты художник выбрал именно такие, которые рассказывали о человеке.

Своей славой гений Возрождения во многом обязан папе Римскому Юлию II, который пригласил Микеланджело в Рим. Кроме росписи потолка Сикстинской капеллы, скульптур "Моисей", "Связанный раб" и других шедевров, Микеланджело занимался строительством купола собора Святого Петра. До самой своей смерти 18 февраля 1564 года он занимался созданием этой уникальной архитектурной конструкции.