Германия - лидер по количеству съеденного в Европе шоколада. По данным Федерального союза производителей сладостей (Bundesverband der Deutschen Süßwarenindustrie), в среднем в 2015 году на каждого немца пришлось по 9,85 килограмма этого лакомства. То есть около 100 съеденных плиток или чуть больше 60 тысяч калорий.

Эта девушка стала лучшей шоколатье Германии в 2015 году. В берлинском магазине Сабины Дубенкропп (Sabine Dubenkropp) под названием Mélanie насчитывается более ста сортов конфет. Секрет успеха кондитера в простоте: она никогда не смешивает несколько вкусов в одной начинке и любит добавлять в свои изделия специи.

Белый шоколад у немцев не в почете, его покупают крайне редко. Самые популярные виды - обычные плитки и батончики из молочного и темного шоколада, как с начинкой, так и без нее. Второе место занимают конфеты без наполнителя и с безалкогольной начинкой.

В Кельне на берегу Рейна находится известный во всем мире Шоколадный музей (Schokoladenmuseum Köln). Помимо обычных экскурсий здесь можно записаться на кулинарные курсы и тематические дегустации. Сейчас, к примеру, проходит серия мастер-классов о сочетании крафтового пива и шоколада.

Листовая капуста кале - традиционная основа зимних салатов на севере Германии. Кроме того, такую капусту подают в качестве гарнира к сосискам, свиному жаркому или грудинке. Кондитеры из Ольденбурга добавили этот ингридиент в шоколад, а в качестве красителя использовали шпинат. По словам первых дегустаторов, конфеты не имеют привкуса капусты, а начинка такая же сладкая, как и классическое пралине.

Швейцарский ученый Франц Мессерли доказал, что страны с наибольшим потреблением шоколада получают больше Нобелевских премий. По количеству лауреатов лидирует Швейцария, Германия и США, а вот Япония, Китай и Бразилия находятся в конце списка. Единственное исключение - Швеция, где в среднем съедают только 6,5 килограмма шоколада в год, а премий получают относительно много.

Ежегодно немецкие производители шоколада выпускают рождественские серии. В этом году Ritter Sport представил плитки молочного шоколада со вкусом жаренного миндаля и кокосового печенья, а также белый шоколад с хрустящими шариками с добавлением корицы. Milka экспериментирует не со вкусами, а с формой: они приготовили шоколадных снеговиков с кремом какао и сладкие снежки с молочной начинкой.

В августе 2016 года в саксонском городке Лунценау впервые провели фестиваль EuroBean для шоколатье со всего мира. На праздник приехали фермеры из Южной Америки, чтобы познакомиться с производителями шоколада и обсудить тонкости производственного процесса. На специальный фестиваль приглашают только изготовителей мануфактурного шоколада, крупных игроков рынка сладостей здесь не ждут.

Одно из самых опасных последствий злоупотребления сахаром и продуктами, его содержащими (например конфетами, шоколадом и пирожными), - диабет 2-го типа. Это эндокринное заболевание врачи обычно так и называют: сахарный диабет. Сегодня в мире почти 200 миллионов людей, страдающих диабетом. Больные с тяжелой формой нуждаются в постоянных инъкцих инсулина.

Нередко наш мозг реагирует на сахар примерно так же, как на алкоголь и другие вещества, способные вызывать зависимость. Попробуйте несколько дней полностью воздержаться от сладкого! Это, наверняка, будет непросто.

Одно из самых распространенных заблуждений, связанных с сахаром: коричневый сахар "здоровее" белого рафинада, более полезен для организма. Увы, это не так. Скажем, в 100 граммах и того, и другого вида сахара - 400 килокалорий, для зубов одинаково вредны и белый, и коричневый. Короче говоря, "оба хуже".

Сахар наш организм усваивает в два раза быстрее, а иногда и в пять раз быстрее, чем крахмал, превращая его в жиры. Это значит, что сладостями мы буквально подкармливаем наши жировые клетки. Люди, которые едят много сладкого, нередко страдают от избыточного веса. Кроме того, в жиры наша печень перерабатывает и фруктозу, что может привести к сахарному диабету.

У любителей сладкого кожа стареет быстрее. Чрезмерное употребление сахара вызывает реакцию организма, которую называют гликированием. Это "засахаривание" кожных тканей. Молекулы сахара приклеиваются к коллагеновым волокнам, которые теряют при этом естественную эластичность и способность выводить шлаки и яды из организма, что ведет к ускорению процесса старения клеток.

Многочисленные исследования немецких ученых подтверждают, что излишнее употребление сахара повышает и риск заболевания болезнью Альцгеймера. Высокие показатели содержания сахара в крови у пациентов с сахарным диабетом могут стать виновниками и нейродегенеративных заболеваний.

Любители сладкого склонны быстрее впадать в агрессию. Известно, что симптомы синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) у детей и подростков усиливаются от употребления сахара. Они становятся беспокойными, менее концентрированными и на любые мелочи реагируют более агрессивно.

Здоровая микрофлора кишечника защищает желудочно-кишечный тракт от влияния вредоносных бактерий и оказывает всяческую поддержку пищеварительному процессу. Чем больше сахара попадает в кишечник, тем легче непрошенные "гости" могут в нем размножаться. Грибки и паразиты обожают сахар! Особенно сandida albicans имеет обыкновение досаждать нам, провоцируя пресловутое "расстройство желудка".

Излишний сахар отягощает работу иммунной системы, отвечающей за борьбу с возбудителями различных заболеваний. Вскоре после излишней порции сладкого наш иммунитет функционирует на 40 процентов слабее, и мы рискуем "поймать" какое-нибудь воспаление. Ведь сахар поглощает и столь необходимый нам витамин С.