Одному из кандидатов в канцлеры ФРГ Перу Штайнбрюку (Peer Steinbrück) очень нелегко, хотя, по идее, он - правильный человек в правильное время. Он является специалистом в области финансов и прекрасно осведомлен о проблемах и возможностях германского бюджета. Когда в 2008 году разразился всемирный кризис, Штайнбрюк боролся с ним достаточно успешно. Он был тогда министром финансов в правительстве Ангелы Меркель (Angela Merkel), сформированном блоком ХДС/ХСС совместно с Социал-демократической партией Германии (СДПГ).

Канцлер в расцвете сил

И вот теперь социал-демократ Пер Штайнбрюк стремится стать преемником своей бывшей христианско-демократической начальницы. Трудно, однако, отделаться от впечатления, что он ввязался в неравный бой. В опросах общественного мнения Штайнбрюк неизменно сильно уступает Меркель по популярности, причем с самого начала, с момента официального выдвижения его кандидатуры.

Это объясняется целым рядом причин. Ангела Меркель сейчас в расцвете сил, она сплотила вокруг себя партию ХДС, она задает тон в Брюсселе при спасении евро и решении долговых проблем еврозоны. Все это вызывает у большинства немцев уважение и даже восхищение. Какую альтернативу могут предложить избирателям в такой ситуации Пер Штайнбрюк и его партия?

"СДПГ занята перечислением промахов и просчетов, но для потенциальных избирателей этого маловато", - указывает политолог Кристоф Мосс (Christoph Moss). К тому же, отмечает эксперт, такой подход идет вразрез с царящими сейчас в обществе настроениями: "В настоящее время немцы очень довольны своей жизнью". Поэтому они хотят знать, что именно Пер Штайнбрюк в случае победы сделал бы лучше, чем Ангела Меркель.

Стыдливое замалчивание реформаторского прошлого

А ведь у социал-демократов на самом деле имеется козырная карта, которую они могли бы разыграть в такой ситуации. Вот только они о ней даже вспоминать не хотят! Речь идет о программе реформ под названием "Агенда 2010", осуществленной при предшественнике Ангелы Меркель на посту канцлера Германии - социал-демократе Герхарде Шрёдере (Gerhard Schröder).

Большинство экспертов, политиков разных партий и избирателей сегодня едины в том, что нынешнее экономическое здоровье Германии, особо заметное на фоне охватившего многие страны Европы долгового кризиса, в значительной мере объясняется именно своевременным реформированием немецкой социальной системы, осуществленной в 2003-2005 годах Герхардом Шрёдером вопреки отчаянному сопротивлению в его собственной партии.

Многие традиционные сторонники СДПГ до сих пор не могут простить ей, что она в свое время настояла на сокращении пособий по безработице, увеличении пенсионного возраста и других мерах, существенно снизивших нагрузку на государственный бюджет. Партия потеряла тогда немало своих членов и еще больше - избирателей, которые с тех пор просто не ходят голосовать.

В результате у СДПГ сегодня "нечиста совесть", говорит профессор истории Гейдельбергского университета Эдгар Вольфрум (Edgar Wolfrum). Это, по его словам, ведет к тому, что партия "сама дистанцируется от успехов собственного правления". Вот почему Пер Штайнбрюк, который был и остается сторонником реформирования немецкой социальной системы, практически не использует этот козырь в своей предвыборной кампании.

Борьба за центристский электорат

Вместо этого социал-демократы выдвигают на первый план повышение налогов на состоятельных жителей Германии и резкое усиление борьбы с налоговыми уклонистами. Блок ХДС/ХСС в свою очередь делает упор на сокращение государственной задолженности и обещает обойтись без увеличения налогового бремени. "Дополнительной нагрузки на граждан и на бизнес со мной не будет", - заверяет Ангела Меркель.

Несмотря на подобные различия, в целом программы основных партий нацелены главным образом на центристски настроенный электорат, что делает их достаточно похожими. "Сегодня уже нет стремления поляризовать общественное мнение", - констатирует эксперт по пиару Вольфганг Райке (Wolfgang Raike).

Такая атмосфера весьма на руку Ангеле Меркель. Ее сила - не в том, что она отстаивает, а в том, как она это делает. Она немногословна и неизменно контролирует свои эмоции. "Она вполне обыденная, в ней нет ничего из ряда вон выходящего, она - крепкий середняк, - подчеркивает историк Эдгар Вольфрум. - Это и есть рецепт ее успеха. Людям легко идентифицировать себя с ней. Программа партии - это она".

Ангела Меркель стоит на пороге третьего срока на посту канцлера Германии. Она - явный фаворит предвыборной гонки. Помешать ей остаться в своем кресле еще на четыре года фактически может (невольно) только ее нынешний младший партнер по правительственной коалиции Свободная демократическая партия (СвДП).

Если в ходе выборов эта либеральная партия не преодолеет 5-процентного барьера, то блок ХДС/ХСС, даже получив очень неплохой результат примерно в 40 процентов голосов, все равно окажется проигравшим. Потому что в таком случае социал-демократы вместе с Партией "Союз-90"/"зеленые" могут получить большинство мест в парламенте. И вот тогда канцлером станет Пер Штайнбрюк.