Политический фарс, связанный с кратковременным исчезновением Рыбкина, может оказаться единственным интригующим моментом в более масштабной трагикомедии под названием президентская гонка в России. Рыбкин, представитель горстки политиков, ввязавшейся в высшей степени бессмысленную борьбу с Путиным за президентское кресло, в прошлый четверг пришел с пакетом фруктов домой, повесил пиджак на спинку стула, отослал шофера и телохранителя, отключил сотовый телефон и испарился. На выходных его супруга позвонила в милицию, и известие об исчезновении кандидата в президенты вызвало волну самых диких догадок. Как бы то ни было, милиция, казалось, была убеждена в том, что с Рыбкиным все в полном порядке. И действительно во вторник Рыбкин объявился с невинным, как у агнца, выражением на лице и малоубедительным объяснением, что провел эти несколько дней на отдыхе в Киеве. Ага, - сказала его жена, прежде чем нанести ему сокрушительный удар, заявив, что ей жаль Россию, когда такие люди хотят ею управлять. Конечно, в опросах общественного мнения Рыбкин ни разу не набрал существенного количества голосов, однако его политическая кончина только бы подчеркнула факт отсутствия серьезной оппозиции Путину,

отмечает газета "Интернешнл Геральд Трибюн" и продолжает:

Проблема заключается в том, что Путин использует свою огромную популярность не столько для расширения демократии, сколько для ее сдерживания. Он вернул под контроль Кремля национальные электронные средства массовой информации; он провел жесткую кампанию по усмирению политических амбиций нефтяного барона Ходорковского; он не терпит критики в адрес жесткой политики России в Чечне. Ничто из вышесказанного, разумеется, не свидетельствует о фальсификации результатов выборов, однако одностороннее освещение событий в средствах массовой информации, а также очевидно враждебное отношение всемогущего президента к любой оппозиции, должны были сыграть свою роль, обеспечив пропутинской партии сокрушительную победу на выборах в Думу в декабре прошлого года, а сегодня этим объясняется отсутствие достойных соперников в президентской гонке. Быть может, фарс с исчезновением Рыбкина поможет Путину понять, что он мало что выигрывает, вступая в конкурентную борьбу с такими вот никчемными личностями, и что властные полномочия, обретенные в ходе честной борьбы с уважаемым конкурентом, стоят большего, нежели могущество, основанное на 100-процентной поддержке электората.

Тему продолжает австрийская газета "Прессе"

Путинскую Россию нельзя назвать "нормальной страной" в западном понимании этого слова. Предостережения на этот счет звучат не только из уст Хакамады – соперницы Путина на президентских выборах, утверждающей, что сегодня Россия – это Советский Союз без коммунизма, но с однопартийной системой. Администрация США тоже начала понимать, что заигрывание с Путиным отнюдь не способствует утверждению в России западных либеральных ценностей. Две недели назад государственный секретарь США Пауэлл крайне негативно охарактеризовал состояние демократии в России, заявив, что политическая власть там еще не полностью придерживается закона. А сенатор МакКейн на прошедшей недавно в Мюнхене международной конференции по вопросам безопасности совершенно открыто заявил об эрозии демократии в России. По его словам, господство Путина зиждется отнюдь не на принципах правового государства, плюрализме и уважении суверенитета соседних государств. Влиятельный сенатор от Аризоны перечислил также и другие прегрешения Москвы: начиная от подавления оппозиции и средств массовой информации и кончая коварными происками российских агентов в соседних с Россией государствах,

пишет австрийская газета Прессе и продолжает:

Разумеется, в конечном итоге, отношения Вашингтона и Москвы сводятся к одному вопросу: вопросу геополитического соперничества в борьбе за власть и влияние на постсоветском пространстве. При этом россияне пытаются воспользоваться тем обстоятельством, что односторонние действия нынешней администрации США во внешнеполитической и военной сферах нанесли ущерб имиджу Америки. Но разве это может послужить оправданием неоимпереалистическим устремлениям Москвы на окраинах зоны своего былого влияния? На сегодняшний день Путин может рассчитывать на поддержку 80 процентов избирателей. И сегодня нет никаких свидетельств тому, что во время своего второго срока он поведет страну по пути демократии и правового государства. Иными словами, Россия эпохи Путина Второго, возможно, будет стабильной, но вряд ли нормальной демократической страной. Для США, равно как и для ЕС, это означает, что нормальных отношений с Москвой не будет. И стыдливо замалчивать дефицит демократии в России, как это делали последние четыре года президент США и главы правительств европейских стран, станет больше невозможным.