Самой громкой научной новостью минувшей недели стало решение нижней палаты британского парламента в 3-м чтении принять закон, разрешающий в исследовательских целях создавать эмбрионы посредством переноса наследственного материала человека в яйцеклетку животного, из которой удалено ядро. Такие химеры, то есть живые существа, объединяющие в себе наследственный материал, по меньшей мере, двух биологических видов, должны послужить источником стволовых клеток, столь необходимых науке, поскольку женщин, готовых выступить в роли донора яйцеклеток, остро не хватает. Закон требует уничтожения химер не позднее чем через две недели и запрещает их имплантацию в матку женщины. Кроме того, закон содержит положение, позволяющее среди эмбрионов, полученных искусственным оплодотворением, выбирать для имплантации в матку такой, который своими стволовыми клетками из пуповинной крови или из костного мозга оптимально подходит для терапии тяжелобольных старших братьев или сестёр. В поддержку закона высказались 355 депутатов, против – 129. Закон вызвал ожесточённые споры как в самой Великобритании, так и за рубежом. С наиболее резкими протестами выступили представители церкви. А в Германии, где действует очень строгий закон о защите эмбрионов, Врачебная палата потребовала создания обязательного для всей стран Европы морального кодекса медика. В то же время многие немецкие учёные призвали не драматизировать ситуацию, тем более что такого рода эксперименты, запрещённые в Германии, уже давно ведутся в США, Южной Корее и Китае.

Медицина

Немецкие хирурги впервые в мире вживили пациенту, страдающему болезнью Паркинсона, нейростимулятор нового поколения, способный воздействовать на несколько участков головного мозга одновременно и с разной интенсивностью. Операция была проведена в университетской клинике Кёльна под руководством невролога профессора Ларса Тиммермана (Lars Timmermann) и нейрохирурга профессора Фолькера Штурма (Volker Sturm). Новый нейростимулятор даёт возможность более прицельно и эффективно корректировать работу сбившихся с ритма нейронов. Это позволяет использовать для стимуляции более слабые токи и тем самым избавиться от ряда нежелательных побочных эффектов, связанных с воздействием электродов на соседние, незатронутые болезнью регионы мозга. Кроме того, нейростимулятор нового поколения питается от аккумулятора, который поддаётся внешней подзарядке, что избавит пациента от неизбежных сегодня повторных операций по замене источника питания. Пока же такие операции приходится проводить каждые 2-4 года, причём доля возникающих при этом тяжёлых осложнений составляет почти 20 процентов. По словам профессора Штурма, имплантация нового нейростимулятора заняла 3 часа и прошла вполне успешно: тремор, то есть непроизвольное дрожание конечностей пациента, удалось практически полностью подавить.

Здравоохранения

Датские исследователи обнаружили, что вещество "тезофензин", испытываемое сегодня в качестве медикамента для лечения пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера и болезнью Паркинсона, помогает избавиться от избыточного веса. Учёные Копенгагенского университета под руководством Арне Аструпа (Arne Astrup) обратили внимание на то, что у пациентов, участвующих в испытаниях, наблюдается потеря веса, и провели собственные эксперименты. Они набрали две сотни добровольцев с избыточным весом и поделили их на четыре группы. Подопытные первой группы получали ежедневно на протяжении 24-х недель плацебо, то есть таблетку-пустышку, не содержащую биологически активных компонентов, а подопытным второй, третьей и четвёртой групп давали различные дозы тезофензина. По завершении эксперимента оказалось, что если в первой группе снижение веса составило в среднем 2 килограмма, то в остальных – 7, 11 и 13 килограммов в зависимости от принимаемой дозы тезофензина. Таким образом, это вещество снижает вес вдвое эффективнее, чем самые лучшие из имеющихся сегодня на рынке препаратов – "сибутрамин" и "римонабант". Правда, тезофензин вызывает и побочные эффекты – к ним относятся тошнота, бессонница, запоры, поносы и сухость во рту. По словам видного эксперта в этой области – Штефана Бишофа (Stephan Bischoff) из университета Хохенхайма – к средствам, блокирующим сигналы голода в головном мозге, предъявляются очень высокие требования в плане безопасности, и ни один из препаратов этим требованиям не отвечает. Поэтому учёный сомневается в том, что тезофензин когда-либо появится на рынке как средство для терапии избыточного веса. Но окончательно судить об этом можно будет лишь по завершении следующей стадии испытаний, в которой принимают участие гораздо большее количество пациентов.