В Кельне, как и в других городах на Рейне, полным ходом идет подготовка к карнавальному шествию. Прославившийся на весь мир кельнский карнавал - это веселый праздник, который сами жители города называют "пятым временем года", когда каждый может повеселиться от души. Крупные карнавальные шествия проходят также в Дюссельдорфе, Бонне, Кобленце и Майнце.

Безумные дни

Карнавальная лихорадка нарушает обычный ритм города уже 11 ноября, когда начинаются костюмированные балы, именуемые праздничными заседаниями. Уличное безумие начинается в "бабий четверг". По старой традиции вся власть в городе формально передается женщинам. В 11 часов 11 минут женщины штурмуют городскую ратушу и безжалостно срезают галстуки со всех попавшихся на глаза мужчин.

В пятницу карнавал отмечают в ресторанчиках, маленьких кабачках и пивных, где играет карнавальная музыка. В субботу, в день шествия духов, любой желающий может нарядиться призраком. В воскресенье гуляют дети: это день школьных и детских шествий.

В "пепельную среду" карнавал завершается

Кульминацией карнавала, притягивающего более миллиона зрителей, считается "розовый понедельник". Карнавальная процессия стартует в этом году 19 февраля в 11 часов 11 минут. Самое главное для зрителя - занять хорошее место, ведь во время шествия с карнавальных повозок в толпу летят сладости и сувениры ("Kamelle"). После безумного понедельника наступает "фиалковый вторник", когда во искупление всех грехов перед Великим постом сжигают большое соломенное чучело. В "пепельную среду" карнавал плавно завершается. (сг)