Говорить в обществе на эту щекотливую тему считается неприличным, а между тем, это недуг, которым, согласно очень осторожным оценкам, страдают от одного до двух процентов населения. Речь идет о недержании. Достаточно упомянуть о пациентах, парализованных в результате поперечного поражения спинного мозга: они не в состоянии контролировать ни работу кишечника, ни функцию мочевого пузыря.

Даже те из них, кому относительно повезло, кто сумел более или менее оправиться от травмы спинного мозга и в результате многомесячных тренировок и упражнений восстановить подвижность ног и даже способность ходить, не могут и мечтать о том, чтобы вернуться к нормальному образу жизни. Потому что им упорно не желают повиноваться так называемые сфинктеры - небольшие кольцевидные мышцы, при сокращении замыкающие отверстие мочевого пузыря или прямой кишки.

"Недержание - очень серьезная проблема, хотя бы потому, что большинство пациентов ментально переносят ее гораздо тяжелее, чем даже ограничение моторных функций", - говорит Рюдигер Рупп (Rüdiger Rupp), сотрудник Университетской клиники в Гейдельберге. Однако до сих пор врачам лишь в редких случаях удавалось оказать таким пациентам действенную помощь. И вот теперь медики и инженеры Университетской клиники во Фрайбурге разработали протез сфинктера - имплантат с дистанционным телеметрическим управлением.

Простой внешний вид и сложная начинка

Собственно говоря, протезы сфинктера для больных с полной и необратимой дисфункцией мочевого пузыря имелись и раньше. Самый первый такой протез был предложен более 60 лет назад. Но их имплантация требует рассечения важных нервных сплетений, да и управление таким протезом весьма далеко от совершенства.

Новая разработка немецких специалистов представляет собой вживляемую в организм пациента многокомпонентную гидромеханическую систему с дистанционным управлением на основе технологии "Bluetooth". "Пульт управления выполнен на редкость просто: две кнопки - "открыть" и "закрыть" - и небольшой дисплей, больше ничего пациенту и не нужно, - поясняет Штефан Шварцбах (Stefan Schwarzbach), информатик Немецкого центра аэрокосмических исследований в Вайслинге, принимавший участие в разработке протеза.

Система состоит из силиконовой манжеты, выполняющей функцию запирающего клапана, и соединенного с ней шлангом электронного блока управления. Манжета имплантируется вокруг прямой кишки или вокруг уретры, а блок управления вживляется под переднюю брюшную стенку. Тут же размещаются аккумулятор, миниатюрный четырехкамерный насос для создания давления и резервуар с жидкостью, используемой для наполнения манжеты.

"Важно, что наш протез полностью имплантируется в организм пациента, тут нет никаких выходов наружу - ни кабелей управления, ни внешних источников питания. Таким образом, риск инфекции сведен к минимуму", - подчеркивает Штефан Шварцбах. Даже зарядка аккумулятора - ее нужно производить раз в 7-10 дней - выполняется снаружи, бесконтактно.

Биосовместимость, надежность и долговечность

В ходе лабораторных испытаний силиконовая манжета выдержала 330 миллионов циклов "открытие-закрытие" - это соответствует, по меньшей мере, 10-летнему сроку службы. Кроме того, протез спроектирован так, чтобы ни при каких обстоятельствах не причинить вреда пациенту - например, если тот потеряет пульт дистанционного управления.

"Система сама распознает избыточное давление и подаст сигнал тревоги, чтобы обратить на это внимание больного. Если же давление будет продолжать нарастать и превысит определенное значение, сфинктер самостоятельно откроется - во избежание органических поражений", - говорит Штефан Шварцбах.

На днях успешно завершились испытания прототипа протеза на свиньях. Разработчики надеются, что, если все пойдет гладко, то года через три начнется постепенное внедрение их детища в клиническую практику. Пока же они работают над миниатюризацией имплантируемого электронного блока управления: сегодня он с трудом помещается в корпусе величиной с две положенные друг на друга пачки сигарет. Но в целом эксперты смотрят в будущее с оптимизмом.

"Если испытания подтвердят биосовместимость, надежность и долговечность нового имплантата, то он изрядно облегчит судьбу многих больных, причем не только тех, что страдают поперечным поражением спинного мозга", - полагает Рюдигер Рупп. По самым скромным подсчетам, в одной только Германии таких пациентов наберётся более 60 тысяч.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Дарья Брянцева