Превосходная анимация, динамичный сюжет, остроумные диалоги, прекрасно подобранная музыка. Анимационные фильмы диснеевской студии пользуются неизменным успехом с момента ее основания в 1923 году. В 1937 году впервые был показан первый полнометражный шедевр студии Диснея "Белоснежка и семь гномов" (1937) по сказке братьев Гримм.

Вскоре появились и также очаровали детей и взрослых новые полнометражные фильмы диснеевской студии. И они тоже отличались филигранной работой аниматоров. Титанический труд был затрачен на создание "Пиноккио" (1940). Художники долго изучали повадки и движения настоящих китов, чтобы нарисовать сцену бегства Пиноккио от кита. Огромную симпатию завоевал и олененок из фильма "Бэмби" (1942).

С конца 1920-х до середины 1930-х годов под началом Диснея собрались аниматоры, которые выработали авторский стиль рисунка, ставший для всех последующих поколений художников знаменитой студии образцом для подражания. Марка "Дисней" благодаря им ассоциируется с плавной, живой и аккуратной анимацией. В плане сюжетов диснеевский стиль отличается сказочностью, эпическим размахом и добрыми концовками.

Рузвельт называл Disney's Nine Old Men верховным судом, состоявшим из упрямых старцев. Из уст Уолт Диснея то была похвала. "Девятью стариками" он называл художников в шутку - все они были намного его моложе. В девятку (с первого ряда слева направо) входили: Милт Кал, Марк Дэвис, Фрэнк Томас, Эрик Ларсон, Олли Джонстон, Лес Кларк, Уорд Кимбалл, Джон Лаунсбери и Вольфганг Райтерман.

Вольфганг Райтерман (справа) был единственным немцем среди диснеевских "стариков". Впрочем, на исторической родине он прожил недолго. Когда ему было около двух лет, его семья эмигрировала в США, где поселилась сначала в Канзас-Сити, а затем в Калифорнии. Мечтавший стать пилотом Вольфганг после школы поработал чертежником на авиазаводе, а потом поступил в школу искусств Chouinard Art Institute.

В институте он делал большие успехи в рисовании акварелью и был рекомендован для студии Уолта Диснея. Карьера художника-мультипликатора поначалу его не прельщала. Он думал, что рисовать изо дня в день одно и то же - скучно. Тем не менее, уже через год после окончания института он пришел к Диснею в 1934 году проработал на студии до 1981 года как аниматор, режиссер и продюсер.

Вули, как его называли друзья и коллеги, работал сначала в качестве художника-мультипликатора. В фильме "Белоснежка и семь гномов", например, он анимировал появление лица в волшебном зеркале королевы. Он также нарисовал сражение динозавров в "Фантазии", всадника без головы в "Приключениях Икабода и мистера Тоада", крокодила в "Питере Пэне" и Малефисенту в образе дракона в "Спящей красавице".

С 1959 года он уже режиссер-постановщик. Сначала постановщик отдельных эпизодов в фильме "Спящая красавица" и сорежиссер в "101 далматинец", а затем уже главный режиссер. Его "Винни-Пух и день забот" в 1969 году получил премию "Оскар" как лучший мультфильм. Вольфганг Райтерман был также режиссером полнометражного фильма "Приключения Винни" (1977).

Вольфганг Райтерман был также режиссером таких популярных диснеевских фильмов, как "Книга джунглей".

С 1970 года Вольфганг Райтерман занимался и продюсированием. Он продюсировал фильмы "Коты Аристократы", "Робин Гуд", "Множество приключений Винни-Пуха", "Спасатели" и свой последний полнометражный мультфильм "Лис и пес". Вольфганг Райтерман погиб 22 мая 1985 года в автомобильной аварии в возрасте 75 лет.

При жизни легендарные художники-аниматоры были неизвестны широкой публике. Да и сегодня зрители покидают кинозал еще до появления субтитров с именами создателей фильма. Выставка в Сан-Франциско является одной из первых попыток воздать должное "настоящим звездам киноэкрана". Так назвал "стариков" Уолта Диснея куратор выставки и нынешний исполнительный продюсер студии Disneynature Дон Хан.

Дон Хан продюсировал целый ряд диснеевских полнометражных мультипликационных фильмов, включая такие успешные, как "Король Лев" и "Красавица и Чудовище", которые номинировались даже на "Оскар". О "девяти стариках Диснея" он знает не понаслышке. В юности он был ассистентом Вольфганга Райтермана.

"Вули напоминал Джона Уэйна, был великолепен, носил гавайские рубашки и не расставался с сигарой", - вспоминает куратор выставки "Девять диснеевских стариков" продюсер студии Уолта Диснея Дон Хан. - Гуфи у него получался особенно великолепно. Он придумывал для него изумительные приключения".

Каждому из "девяти диснеевских стариков" выделен отдельный зал. Среди экспонатов - множество оригинальных эскизов, акварелей, архивные фотографии. Один из сыновей Вольфганга Райтермана предоставил самолетный винт, который сконструировал его отец. Тот служил во время Второй мировой войны в авиации США и получил звание летчика-аса.

Выставка "Walt Disney's Nine Old Men: Masters of Animation" в музее Уолта Диснея в Сан-Франциско работает до января 2019 года.