В 2003 году 55-ая по счету Франкфуртская книжная ярмарка впервые официально объявила о том, что в последний день её работы книги можно будет продавать всем желающим. Разумеется, и ранее существовали различные способы приобретения книг: более совестливые посетители выпрашивали рецензионный экземпляр, менее совестливые - крали, иногда - полагая, что участники всё равно уже вложили столько средств в ярмарку, что потерей десятка или двух даже дорогих книг экономическое положение издателей подорвано не будет.

Однако, поскольку книгоиздательская отрасль в целом в Германии - после двух лет серьёзного падения спроса на книжную продукцию - начала в последние месяцы улучшать свои показатели (в сентябре рост оборота составил более 7%), организаторы ярмарки решили, что октябрьские продажи во Франкфурте дадут дополнительный толчок и предрождественской книжной торговле, когда на рынок поступят такие бестселлеры, как очередной том "Гарри Поттера", и будут превращены в бестселлеры многочисленные мемуарные серии, прежде всего - автобиографии спортсменов, жён, мужей, любовников и любовниц знаменитостей.

Судя по результатам дискуссий, прошедших 8 октября на Франкфуртской ярмарке, социологи пока не пришли к согласию в том, как именно бум мемуаристики на книжном рынке связан с нынешним экономическим положением в Германии. Одни исследователи полагают, что интерес к биографиям преуспевших в чём-либо людей подогрет расширением круга неудачников. Другие резонно замечают, что у неудачников часто нет времени и средств на приобретение сильно подорожавшей после введения евро книжной продукции.

Русский фактор во Франкфурте

Пока ярмарка работает для специалистов, а к концу недели она откроется и для широкой публики. В отличие от большинства других стран, бывших почётными гостями ярмарки, Россия оказывается здесь в особом положении. В Германии живет не менее 3 миллионов носителей русского языка. Разумеется, далеко не все продолжают читать по-русски и покупать русские книги. Но появления перед их стендами многих бывших граждан "самой читающей страны в мире" некоторые издатели ожидают с немалым любопытством.

Образ России, или Можно ли восстановить нарушенное равновесие?

Главный же интерес издателей во Франкфурте по-прежнему - не реализация книг, а продажа издательских прав для перевода их продукции на немецкий и другие языки. Накануне ярмарки немецкий демоскопический институт IFAK провел по заказу российских гостей-организаторов опрос на тему, хорошо ли немцы знают русскую литературу. Один из главных итогов опроса вызвал наибольший интерес в издательском мире. Если, например, англо-американская литература известна немцам главным образом по именам современных писателей, то 41% опрошенных русская литература знакома именами классиков 19 - начала 20 века. Каждый девятый опрошенный смог назвать имена писателей советского периода (как собственно советских, так и диссидентов и эмигрантов). И лишь каждый тринадцатый немец (7,8% опрошенных) знает имена современных писателей, пишущих на русском языке. Разумеется, отчасти такое восприятие может объясняться качеством литературной продукции или спадом издательского интереса к России после конца "холодной войны". Не менее значимы, однако, и другие обстоятельства. Образ России в германских СМИ определяют социальные проблемы пост-советского пространства, в особенности - война в Чечне, успешное давление властей на самое массовое СМИ - телевидение. Единственный жанр, а точнее - целая литературная отрасль, которая за 2001-2003 гг. добилась взрывного успеха на германском книжном рынке, - это новый русский детектив: художественный криминал живо обслуживает современные медийные образы родины Достоевского.