До сих пор автомобилей на дорогах Западной Европы с каждым годом становилось все больше и больше. Но 2005 год принес новый тренд - число машин пошло на убыль. "В минувшем году мы заметили, что действительно автомобилисты начали экономить, в среднем три процента на легковой автомобиль", - говорит Хартмут Куфельд (Hartmut Kuhfeld) из Немецкого института экономических исследований (DIW) в Берлине. "Раньше объемы потребления бензина оставались на одном уровне или очень незначительно сокращались. То есть люди экономили на чем-то другом, чтобы иметь деньги на горючее".

Цены растут, но расходы сокращаются

За минувшие десятилетия горючее в соотношении с растущей покупательной способностью дешевело. Если в 1960 году за литр бензина в среднем надо было работать 14 минут, то в 1991 году для этого хватало уже 4 минут. Растущий километраж при дорожающем бензине - это парадокс лишь на первый взгляд, говорит Андреас Кни (Andreas Knie) из берлинского Центра социологических исследований. "Расходы на содержание транспортных средств в принципе снизились за последние десятилетия. Даже если кажется, что цены постоянно растут", - поясняет он.

Предпочтение малолитражкам

Но все это теперь уже в прошлом. Прогнившие трубопроводы на Аляске, конфликты на Ближнем Востоке, высокий спрос в Китае и Индии и биржевые игры подняли цены на нефть до 70 доларов за баррель и выше. С января по декабрь 2005 года средняя цена на бензин выросла с 95 центов до 122 центов. Многим автомобилистам бензин становится уже не по карману. И многие из них вынуждены ездить все меньше и меньше.

Но и владельцы дорогих машин среднего и высшего класса тоже реагируют на подорожавший бензин. Специалисты по рыночным исследованиям из международной компании Maritz Research выяснили в ходе опроса свыше 1200 владельцев автомобилей в Великобритании, Франции и Германии, что и представители слоев с большими доходами пересаживаются на более экономные машины в поездках, совершаемых в одиночку или с семьей.

Реагируют, однако, автомобилисты в разных странах на удорожание горючего по-разному. В Германии вдвое чаще, чем во Франции, отказываются от дальних поездок на автомобиле и на время отпуска оставляют машину дома. Во Франции и Великобритании, наоборот, автомобилисты сокращают число коротких поездок или сокращают дорогу на работу. "Особенно во Франции люди склонны отказываться от поездок, без которых они в принципе могут обойтись", - говорит глава европейского отделения Maritz Research Штефан Тун (Stephan Thun). "Англичане поступают еще радикальнее: они подыскивают себе новое место работы - поближе к дому".

Прожорливый дизель

Во всех трех странах, где проводилось исследование, почти половина опрошенных автомобилистов высказали надежду, что расходы на горючее сократятся с покупкой нового автомобиля. При этом, по крайней мере, в Германии все большим спросом пользуются автомобили с менее требовательными и дорогостоящими дизельными моторами. На самом же деле новый автомобиль совсем не обязательно экономнее старого.

Как раз в категории автомобилей с дизельными моторами в последнее время возросло потребление горючего, выяснил эксперт Немецкого института экономических исследований Хартмут Куфельд. Потому что люди покупают большие машины с мощными двигателями.

Прогноз экспертов: при стабилизации цен на нефть и растущем покупательском спросе вырастет, прежде всего, потребление дизеля. Поэтому Немецкий институт экономических исследований сомневается в том, что Германия сможет до 2008 года снизить объемы выделяемого транспортом углекислого газа.