Юридические гарантии свободы прессы были впервые предоставлены немцам в 1815 году, но в очень урезанном, несовершенном виде. Позднее в императорской Германии снова ввели цензуру. После передышки для журналистов во время Веймарской республики, нацисты полностью поставили прессу под свой контроль.

Наконец, после создания ФРГ в 1949 году право на свободную работу журналистов было закреплено в статье 5, абзац 1 Основого закона. «Каждый имеет право», говорится там, «без помех выражать и распространять в общественных местах свое мнение устно, письменно и с помощью изобразительных средств. Свобода прессы на радио и телевидении гарантируется. Цензура не существует».

Восточным немцам пришлось ждать гласности до воссоединения Германии в 1991 году. Свобода западногерманской прессы была прокомментирована рядом принципиальных решений Конституционного суда ФРГ. Среди них известно так называемое «дело Шпигеля». В 1962 году журнал опубликовал статью, посвященную проблемам бундесвера.

Правительство сочло, что журналисты раскрыли военные тайны. В редакции «Шпигеля» провели обыск. Главного редактора обвинили в государственной измене. По иску «Шпигеля» конституционный суд вынес вердикт, в котором подчеркнул основополагающую роль прессы в демократическом процессе выработки общественного мнения. Граждане имеют право получать информацию из печати.

«Свободная пресса является неотъемлемой частью современной демократии», заявили судьи. В дальнейших решениях суда было сформулировано право журналистов свободно выбирать темы для их публикаций. Редакции имеют право не разглашать сведения об источниках, из которых они получили информацию для своих материалов. Впрочем, свобода печати не является абсолютной.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в Берлине Олега Зиньковского слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».