Для Китая боевые действия против Японии началась за два года до начала Второй мировой войны. 7 июля 1937 года под предлогом учений японские солдаты обстреляли китайских пограничников, охранявших мост Марко Поло через реку Юнь-дин в 12 километрах западнее Пекина. Китайская сторона открыла ответный огонь. Это событие и стало предлогом для японских военных начать широкомасштабные действия в Китае.

Участие Китая в антигитлеровской коалиции очень сильно подняло международный авторитет страны. В конце ноября 1943 года глава гоминьдановского правительства Китая Чан Кайши принял участие в работе Каирской конференции, на которой была выработана совместная стратегия США, Великобритании и Китая в борьбе с Японией. Наглядным свидетельством признания международной роли Китая явилось предоставление КНР постоянного места в Совете Безопасности ООН.

Какую роль сыграл Китай

Оценивая ход войны на Дальнем Востоке, историки едины в том, что если бы не капитуляция Германии, то боевые действия против Японии продлились бы еще не менее четырех месяцев. Поражение немцев позволило американцам перебросить силы на борьбу с Японией. То же касается и Красной Армии. Без падения Берлина в мае было бы невозможно объявление Советским Союзом войны Японии в августе.

Долгое время китайские эксперты обвиняли Запад, что в исторической литературе, посвященной истории Второй мировой войны, вклад Китая в дело победы над Японией остается сильно недооцененным.

По мнению руководителя Китайского исследовательского общества проблем Второй мировой войны профессора Ху Декуна, Китай принадлежит к числу четырех держав, сыгравших решающую роль в войне. Именно в Китае война длилась дольше всего. Декун считает, что западные историки либо вообще умалчивают о том, что Китай был одним из основных мест сражений Второй мировой, либо описывают это поверхностно.

По официальным данным, в ходе войны погибло свыше 20 миллионов китайцев, как солдат, так и мирных жителей. Из-за упорного сопротивления Япония была вынуждена стянуть в Китай значительные силы, которые в противном случае могли быть использованы против американцев.

Где началась Вторая мировая

В последнее время в Китае появляются и альтернативные исследования, согласно которым роль Китая в победе над Японией была преувеличена китайскими историками и политиками. Без помощи союзников, считают авторы этих исследований, освобождение Китая было бы невозможно. Ссылаясь на японские источники, историки приводят данные, что в Китае погибло 400 000 японских солдат (официальные китайские историки называют 1 300 000), в то время как американцами было уничтожено около 1 200 000. Кроме того, именно США разгромили ВМФ Японии, являвшийся важной частью вооруженных сил страны.

На Западе тем временем ведутся дискуссии о том, не считать ли началом Второй мировой войны события 1937 года. Однако противников этой точки зрения больше, чем сторонников. Прежде всего из-за того, что в 1937 году война не была мировой. Немаловажную роль играет и опасение того, что в данном случае может быть недооценена вина Германии в развязывании войны.

Из мировой войны – в гражданскую

15 августа 2004 года в китайском городе Хутоу, вблизи российско-китайской границы был открыт памятник, посвященный последней битве Второй мировой войны. Дело в том, что находившиеся здесь японские войска сражались и после изданного 15 августа 1945 года императором Хирохито указа о безоговорочной капитуляции Японии. Их сопротивление было подавлено при участии сил Красной Армии лишь 26 августа. И если споры о месте начала Второй мировой войны все еще продолжаются, то место ее окончания, по крайней мере, у жителей Китая сомнений не вызывает.

После окончания Второй мировой войны Китай вновь оказался в состоянии войны, на этот раз гражданской. Она продлилась еще 4 года и унесла сотни тысяч жизней. По мнению многих западных ученых, США допустили ошибку в оценке реальной расстановки сил в послевоенном Китае и оказали недостаточную поддержку лидеру движения "Гоминьдан" Чан Кайши. В случае проведения США более гибкой политики развитие региона могло пойти совсем другим путем.