Тот, кому надоело проводить отпуск у Черного или Средиземного моря, в Альпах или на Карибских островах, в недалеком будущем сможет отдохнуть в космосе. Представьте себе: наша голубая планета на фоне черного неба, и "космические" туристы отпускают шуточки, пребывая в состоянии невесомости. Правда, полет в космос будет стоить, мягко говоря, несколько дороже, чем обыкновенная поездка к пляжным курортам. Согласно расчетам фирм, которые собираются продавать туры в космос, полет будет стоить от 100 тысяч до 200 тысяч долларов.

Но несмотря на эту огромную сумму, удовольствие ожидается очень коротким: турист будет находиться в космосе, точнее, на границе между атмосферой Земли и космосом, в течение всего нескольких минут. Коммерческие фирмы не планируют облеты Земли. Просто очень мощный летательный аппарат доставит туристов "почти" в космическое пространство.

Полеты в пограничье

Первые туристические полеты в космос, которые сопровождались невероятной шумихой, в действительности таковыми не были. До сих пор только летательному аппарату Space Ship One удалось совершить коммерческие полеты туда, где начинается космос. В 2004 году аппарат трижды поднялся на высоту 100 километров. Здесь проходит так называемая линия Кармана, которая как раз и считается "пограничной" линией между атмосферой нашей планеты и космосом (правда, определение это довольно произвольное). Главной целью была демонстрация технических возможностей.

Создание космического шатла для коммерческих целей несколько застопорилось. Согласно первоначальным планам, такие челноки с двумя пилотами и шестью пассажирами на борту давно уже должны были бы совершать регулярные полеты. Сейчас же никто не может сказать, сможет ли начаться коммерческая эксплуатация нового аппарата хотя бы в этом году. Впрочем, в Германии первый желающий слетать в космос уже есть: это зубной врач из Гейдельберга.

Кстати, в разработке "туристического" летательного аппарата участвуют многие фирмы. И каждая из них выдвигает свои предложения. Скажем, голландская компания Space XC, которая находится на острове Кюрасао, сконструировала двухместный мини-джет, в котором турист будет выступать и в роли второго пилота.

Вокруг Земли за 30 миллионов

Развитие космического туризма тормозят и сомнения в том, что люди, которым предстоит уплатить огромную сумму, будут удовлетворены тем, что им предложат. Физические нагрузки - не меньше, чем во время катания на американских горках. Правда, в состоянии невесомости можно, глядя в иллюминатор, насладиться изумительным видом: горизонт выглядит искривленным, на черном небе одновременно сияет солнце и мерцают звезды... И все же сравнивать это с настоящим полетом в космос никак нельзя: на высоте в сто километров увидеть весь земной шар целиком невозможно. В иллюминатор виден лишь небольшой фрагмент земной поверхности величиной примерно с территорию Германии. А длится это дорогое небесное удовольствие всего 5 минут.

За последние годы семеро туристов действительно побывали в космосе, то есть совершили полет на околоземной орбите. Если в космическом корабле "Союз" оказывалось свободное место, его продавали желающим побывать в космосе. Двухнедельное пребывание на международной космической станции с полным пансионом стоило примерно 30 миллионов долларов. Сегодня, однако, после того, как американские шатлы прекратили свои полеты, свободных мест в российском космическом корабле "Союз" больше нет. Поэтому продажа билетов для туристов временно прекращена.

Авторы: Дирк Лоренцен/Анатолий Иванов
Редактор: Ефим Шуман