В 1939 году Адольф Гитлер отдал указание отмечать 16 марта как день памяти героев и погибших в национал-социалистическом движении. 16 марта 1944 года сводную боевую группу воевавших на стороне Гитлера латышей возглавил новый командир. И тут же им дали задание взять высоту высотой 93 метра. На третий день подразделение с задачей справилось. Двое бойцов погибли, один пропал без вести. Еще через неделю советская армия латышей с этой высоты выгнала. С этого ординарного эпизода Второй мировой войны сейчас принято вести историю латышского легиона «Ваффен СС». С момента возращения независимой в Латвии эта дата отмечалась широко, как официальный праздник, с участием первых лиц. Легионеры маршировали с нацистской символикой, что вызывало возмущение в России и непонимание на Западе. Сами ветераны легиона и власти пытались доказать, латыши боролись против советской армии за свободу Латвии. На что им отвечали, что плана Третьего рейха не предполагали никакой независимой Латвии. В общем, аргументы об исключительной исторической ситуации в Латвии мало кого убеждали. И правительство было вынуждено вычеркнуть День легиона из списка государственных праздничных и памятных дат. Теперь митинги и марши 16 марта проводят общественные организации, заранее согласовав место и время проведения с городскими властями. Каждый раз заявки подают как сторонники, так и противники легиона. Одни называют себя патриотами, другие антифашистами. И каждый год между ними возникают перебранки и столкновения. На этот раз Рижская дума одобрила три заявки – Латвийского антифашистского комитета и двух молодежных национал-радикальных организаций: "Центр Густава Целминьша" и Союз национальной силы. Сами легионеры решили ничего не проводить в столице и помянуть своих однополчан у мемориала национальным солдатам в Тукумском и Мадонском районах.

Полную версию репортажа нашего корреспондента в Риге Алексея Романова слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».