Законы о ношении оружия в Германии очень строгие. И если немцы и любят пострелять, то разве что только на празднике стрелков (Schützenfest). Союзы стрелков стали формироваться еще в Средневековье, когда города и села страдали от нападений разбойников. В те времена закрепилась и праздничная культура проведения их смотров и состязаний.

В Средние века на территории Германии и соседней, Швейцарии существовало множество княжеств. Регулярных армий не было, они набирались из местных крестьян. В мирное время везде устраивались состязания стрелков, сопровождавшиеся праздничными шествиями и бурными возлияниями..

Раздробленность Германии на княжества и графства сохранялась долго - до 1871 года, когда было создана Германская империя. По сей день в стране существует множество диалектов. Заметно разнятся и местные обычаи. Праздники стрелков тоже имеют свои особенности в зависимости от того, где они проводятся - в Баварии, Нижней Саксонии или Рейнской области.

Есть у этих праздников одна общая традиция: на них обязательно выбирают короля стрелков. Им становится тот, кто стреляет более метко, чем другие. Когда-то трофеями становились дикие животные, сегодня стреляют по муляжам и мишеням. В Мюнхене победителю вручают "королевскую цепь" и провоглашают королем стрелков. Носить это звание победитель будет на протяжении года.

Непременная составляющая каждого праздника стрелков – парады под бодрую музыку в исполнении духовых оркестров. Все участники таких маршей облачены в униформу. Многие несут знамена.

Без униформы на параде стрелков делать нечего. Для участников дресс-код обязателен. Как правило, стрелки облачаются на свой праздник в зеленые мундиры военного типа и зеленые же брюки. На головах – шляпы с перьями.

Ни один праздник стрелков (как, впрочем, и любой другой праздник) не обходится в Германии без пива.

Значки и медали, красующиеся на головных уборах и лацканах мундиров, свидетельствуют о принадлежности к тому или иному союзу стрелков и о достижениях в стрельбе. Как у "настоящих" военных: чем больше наград, тем больше почета.

Праздники стрелков проходят в Германии все лето. Самые многочисленные и знаменитые - в Ганновере (в июле) и в Нойсе (конец августа - начало сентября).