Освобождение заложников, которое должно было состояться в воскресенье 17 августа, сорвалось. Заложники и их похитители не появились вовремя в назначенном месте на севере Мали. По всей видимости, захватчики держали туристов в разных местах, разделив их на несколько групп, чтобы таким образом сделать невозможным их силовое освобождение. В назначенное время захватчики и заложники не успели прибыть на аэродром, где их ожидал самолет, предоставленный правительством Мали, который должен был доставить европейцев в столицу страны Бамако. В пустынной части Мали аэродромы не освещаются, поэтому самолет вылетел обратно до наступления темноты. Поскольку в Мали никому не придет в голову, что самолет может улететь без пассажиров, распространилась новость о том, что заложники освобождены. Между тем, СМИ Германии комментируют события в Африке. Так, выходящая в Гейдельберге "Райн-Некар-цайтунг" пишет:

"Легкомысленный авантюризм европейских туристов, взятых в заложники в Сахаре, заставляет задуматься о последствиях этой драмы в будущем. Теперь уже не секрет, что заложников выкупили, поэтому потенциальным захватчикам стало ясно, что каждый европеец или американец, отправляющийся в отпуск в Сахару, стоит определенную сумму денег, которую нужно потребовать. И это является не проявлением исламского фанатизма, а скорее обычной криминальной логикой, которая не имеет ничего общего с политикой".

Берлинская газета "Тагесшпигель" отмечает:

"В воскресенье поступили сообщения о том, что заложники освобождены. Какое облегчение почувствовали семьи, которые месяцами волновались за судьбу своих близких! Однако правительство Германии не смогло подтвердить это радостное сообщение до поздней ночи. Теперь представители правительства уверены, что освобождение состоится сегодня. Уверенность в этом выросла за выходные дни. Многие средства массовой информации сообщили об окончании драмы, как будто они могли таким образом добиться освобождения туристов. Из правительственных кругов прозвучали предостережения о том, что повышенное общественное внимание может в последний момент помешать освобождению заложников. Захватчики туристов очень осторожны, поэтому они могут сорвать передачу заложников, если станут известны слишком много деталей".

Те, кто исходит из того, что освобождение заложников – уже решенное дело, начали вслух рассуждать об огромных расходах, которое государство несет по вине охотников за приключениями. Раздаются, в частности, голоса, призывающие возвращать в казну гонорары, которые будут получать бывшие заложники, выступая по телевидению и радио после освобождения. Пока, однако, нужно все-таки дождаться освобождения.