Фриц Вальтер на протяжении восьми с лишним лет возглавлял сборную ФРГ. Имя Вальтера, в первую очередь, связано с чемпионатом мира 1954-го года в Швейцарии.

Если в Германии был бы задан вопрос, кто в истории этой страны является самым знаменитым футболистом, то подавляющее большинство ответило бы: "Конечно же, Франц Беккенбауэр". Несомненно, известность Беккенбауэра велика, его авторитет огромен и не случайно "Кайзеру Францу" присудили титул "Лучшего немецкого футболиста столетия".

Однако, если вопрос поставить несколько иначе и спросить, кто сыграл наиболее определяющую роль в футбольной истории Германии, то тут конкуренцию Беккенбауэру определённо составил бы Фриц Вальтер - герой сборной ФРГ, за которую он с 1940-го по 58-ой год провёл 61 матч, что по тем временам было очень

много, поскольку национальные сборные тогда встречались между собой не так часто, как в наши дни.

Фриц Вальтер родился в 1920-ом году в Кайзерслаутерне. С футбольным клубом этого города связаны его самые крупные успехи. Впрочем, и наоборот - благодаря Фрицу Вальтеру и его брату Вернеру "Кайзерслаутерн" дважды, в 1951-ом и 53-ем годах, становился чемпионом страны и трижды выходил в финал первенства.

Идеальный капитан и лидер

За сборную Фриц Вальтер впервые выступил в возрасте 20-ти лет. Свой дебют в матче с Румынией он отметил тремя голами - немцы тогда победили с разгромным счётом 9:3. Однако развитию блестящей карьеры Фрица Вальтера помешала война и изоляция Германии в области спорта в послевоенные годы.

Лишь в 1951-ом году сборной ФРГ снова было предоставлено право участвовать в международных соревнованиях. С тех пор на протяжении восьми с лишним лет сборную возглавлял Фриц Вальтер - идеальный капитан и лидер, воплощавший идеи своего тренера, легендарного Зеппа Хербергера.

Имя Фрица Вальтера, в первую очередь, конечно же связано с чемпионатом мира 1954-го года, проходившего в Швейцарии.

1954...

Казалось, все надежды немецких болельщиков футбола рухнули 20-го июня 54-го года, когда сборная ФРГ в предварительном круге проиграла основному фавориту первенства, Венгрии с сокрушительным счётом 3:8. После этого поражения спортивные комментаторы и болельщики называли Херберга не иначе, как "предателем" и требовали, чтобы он немедленно покинул свой пост.

Противники Херберга обвиняли его в пристрастии к игрокам из "Кайзерслаутерна" и напоминали, что этот футбольный клуб незадолго до чемпионата мира проиграл "Ганноверу" с разгромным счётом 1:5.

Но Зепп Хербергер остался верен себе. На вопрос, собирается ли он ещё раз встретиться с венграми, он ответил: "Да, в финале!" и добавил, что в первом матче против Венгрии в немецкой сборной играли лишь шесть футболистов основного состава.

Упрёки и обвинения в адрес сборной и её тренера возмутили и Фрица Вальтера. Но свой ответ он дал на поле: в решающей встрече предварительного круга немцы во главе с Вальтером разгромили оборону турков и выиграли матч со счётом 7:2. В четвертьфинале сборная ФРГ переиграла югославов, а в полуфинале выиграла у австрийцев. Кстати, эту игру эксперты до сих пор относят к одной из самых впечатляющих в истории немецкого футбола.

4-го июля 54-го года в Берн со всех сторон стянулись автоколонны немецких болельщиков, а вместе с ними над стадионом стягивались и облака.

"Это погода для Фрица", - с удовлетворением заметил, смотря на хмурое небо, тренер сборной ФРГ Зепп Хербергер. Финал в Берне действительно стал лучшим матчем капитана немецкой сборной, хотя в начале игры венгры в течение всего восьми минут забили два мяча в ворота немецкой команды. Но затем фаворит расслабился, а немцы, напротив, собрали свои силы и ещё до перерыва сравняли счёт. А буквально на последних минутах матча произошла следующая сцена:

"...с мячом Бачек, снова Бачек - правый нападающий венгерской сборной. Ноон теряет мач...С мячом Шэфер... Передеча в штрафную прощадку... Удар головой....Венгры отразили атаку... Нет...Мяч попадает к Раану. Удар... Гол!!! Гол!!! Гол!!! Игра закончилась!!! Сборная Германии - чемпион мира!!! Со счётом 3:2 она выигрывает у сборной Венгрии в финале в Берне!!!".

Вот так немецкий репортёр прокомментировал заключительные минуты финального матча первенства мира в Швейцарии между сборными ФРГ и Венгрии.

Тогдашний президент ФИФА Жюль Риме вручил почётный трофей Фрицу Вальтеру - капитану команды, названной несколько лет назад "Лучшей немецкой командой прошлого столетия". Этот приз, разумеется, тоже получил в свои руки Фриц Вальтер.

Но своей победой сборная ФРГ была обязана, конечно, не только капитану Фрицу Вальтеру, но и тренеру Зеппу Хербергеру, который не уставал повторять давно известную истину: "Мяч имеет форму шара, а игра продолжается 90 минут". В одном из своих интервью ныне покойный Хербергер рассказал о своих ощущениях перед финальным свистком судьи:

"Когда счёт стал 3:2 в нашу пользу, я, конечно, очень обрадовался и всё время смотрел на часы. Мне казалось, что время остановилось и прошла вечность, пока не стало ясно, что мы стали чемпионами".

1958

Следующий чемпионат, проходивший в 58-ом году в Швеции, стал для него последним. В этом первенстве 38-летний бывший нападающий немецкой сборной, выступал уже в качестве полузащитника вместе со своим товарищем по команде Хельмутом Рааром - автором "золотого гола" в Берне. А в нападении играл тогда ещё мало кому известный Уве Зеелер.

В Швеции сборная ФРГ в финал не попала, а в борьбе за третье место со счётом 3:6 уступила французам. После этой неудачи Фриц Вальтер навсегда покинул сборную ФРГ. Тем не менее, участие немецкого ветерана, наравне с восходом новой звезды футбола, бразильцем Пеле, стало одним из самых ярких событий чемпионата в Швеции.

Футболист и изобретатель

Невзирая на многочисленные и привлекательные предложения из разных европейских стран, Фриц Вальтер всегда сохранял верность своему родному клубу "Кайзерслаутерну". Исключение он сделал лишь для "Альсеброна" - футбольного клуба из небольшого городка в окрестностях Кайзерслаутерна. Эту команду Фриц Вальтер вывел даже в региональную лигу.

Интересная деталь. Мало кому известно, что именно Фриц Вальтер изобрёл тренировочную стенку - имитирующий футбольные ворота деревянный щит с дырами на месте "шестёрки" и "девятки". На таких щитах точность ударов до сих пор отрабатывают как юные таланты, так и признанные мастера.

Легендарные немецкий футболист прославился и в качестве писателя. Книги о лучших своих матчах, о тренере сборной ФРГ Зеппе Хербергере, воспоминания о первенстве мира 66-го года, за которым Фриц Вальтер следил уже в качестве эксперта, принесли ему не только широкую известность, но и весьма приличный доход.

Говоря о признании со стороны политической элиты, следует отметить, что Фриц Вальтер, первый "почётный игрок" сборной Германии, был награждён "Крестом за заслуги перед государством". И всё-же самой высокой своей наградой ныне 80-летний Фриц Вальтер считает присвоение стадиону города Кайзерслаутерна его имени. С 1985-го года этот стадион называется "Стадион Фрица Вальтера".

Из архива радиоцикла "Золотая коллекция немецкого спорта"