Начиная с 21 декабря, европейская зона безвизового режима, известная под названием Шенгенской, пополнится девятью новыми странами. Такое решение было принято 8 ноября на заседании министров внутренних дел ЕС в Брюсселе.

Участники заседания пришли к выводу, что девять из десяти стран, присоединившихся к ЕС в 2004, удовлетворяют всем требованиям, предъявляемым к членам Шенгенского соглашения: Польша, Чехия, Венгрия, Словакия, Словения, Литва, Латвия, Эстония и Мальта. Начиная с 21 декабря текущего года, на сухопутных и морских внутренних границах с этими государствами будет прекращен паспортный контроль, проверки в аэропортах будут упразднены к 30 марта 2008 года. Власти Кипра, также присоединившегося в Евросоюзу в 2004 году, решили сохранить пограничный контроль и не входить в Шенгенскую зону.

Символичный шаг

По мнению министра внутренних дел Германии Вольфганга Шойбле (Wolfgang Schäuble), открытие границ является для Германии "удачей, а не опасностью". "Этот шаг станет символичным для новых государств-членов ЕС, которые больше не живут за "железным занавесом", - заявил он. Шойбле подтвердил, что одна из четырех церемоний открытия границ состоится в полночь 21 декабря в месте, где стыкуются границы Германии, Чехии и Польши, и будет проходить с участием политиков самого высокого ранга.

Укрепление внешних границ

Между тем отказ от пограничного контроля между новыми и старыми членами Евросоюза означает необходимость укрепления безопасности внешних границ ЕС. В связи с этим планируется усовершенствование системы контроля за прибывающими в страны Шенгена гражданами из сопредельных государств - России, Украины, Сербии.

Для налаживания информационного обмена между службами безопасности, новые участники Шенгенского соглашения получат доступ к центральной базе данных, содержащей информацию о лицах, которые исчезли или которым запрещено пребывание в европейской зоне безвизового режима. (юс)