Специалисты NASA вот уже свыше двух десятков лет собирают в стратосфере и изучают мельчайшие обломки метеоритов и комет. Теперь руководитель проекта Скотт Мессенджер (Scott Messenger) и его коллеги из университета Вашингтона в Сент-Луисе, штат Миссури, опубликовали первые данные своих исследований, согласно которым среди более чем тысячи изученных обломков обнаружены 6 частиц, возникших вне Солнечной системы. Три крупицы зародились вблизи старых звёзд, относящихся к так называемым красным гигантам. Одна, судя по всему, образовалась в окрестностях звезды, крайне бедной металлами. (Следует иметь в виду, что к металлам астрофизики относят все элементы тяжелее гелия). Происхождение ещё двух пылинок учёным выяснить не удалось. Однако все 6 частиц отличаются крайне необычным соотношением изотопов кислорода 16, 17 и 18, что и свидетельствует об их внесолнечной природе. Таким образом, среди частиц межпланетной пыли в стратосфере крупицы звёздной пыли встречаются значительно чаще, чем в метеоритах.

Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА