С одной стороны - молодая африканская команда, многие футболисты которой играют во второй лиге противника, с другой - вице-чемпионы Европы, прославленные звезды футбола, за которых сражаются именитые клубы.

"Мы уважаем наших соперников, но не боимся их", - заявил незадолго до игры защитник африканской команды Мануэл Локку. А его коллега по команде Дельгадо добавляет: "Игра с Португалией имеет для нас особо важное значение. Победа будет означать для миллионов наших соотечественников гораздо больше, чем полученные три очка".

Победа - символ надежды

Только в 1975 году Ангола получила независимость от Португалии. А после этого страна оказалась ввергнута в 27- летнюю гражданскую войну. Сейчас в Анголе мир, но экономическое положение далеко от совершенства. Победа "черных антилоп" может дать населению страны хотя бы кратковременную надежду и веру в собственные силы. Однако реалистичной эта победа не представляется. После трех поражений в товарищеских матчах накануне чемпионата от команд Аргентины, Турции и США, стали особо видны прорехи в обороне сборной Анголы.

Португальская сборная готова бороться за самые высокие награды чемпионата. 14 матчей подряд команда не знает поражений. Но противник в первом матче вызывает у них определенное беспокойство. "Для нас это очень важная игра. Ведь встречаются команды двух стран, которые связывает очень многое", - считает тренер португальской сборной Фелипе Сколари. В 2002 году он привел свою команду к чемпионскому титулу.

Эмоции не должны быть чрезмерными

Однако Сколари уверен в победе. Он поставил перед своей командой задачу выиграть все матчи группового турнира. На поле в воскресенье выйдут все лучшие игроки команды. Даже Деку Соуза, получивший травму во время последней игры за "Барселону".

После упущенной победы на Чемпионате Европы 2004 года и неудачного выступления на прошлом Чемпионате мира ожидания португальских болельщиков очень велики. Почти 25 000 болельщиков приедут в Кельн. Надо надеяться, что эмоции фанатов обеих команд не будут чрезмерными. Во время встречи в 2001 году в Лиссабоне судья при счете 5:1 был вынужден прервать матч после удаления четырех африканских игроков. (вш)