Гельмут Коль (Helmut Kohl) отмечает 85-летие. "Канцлер воссоединения" возглавлял правительство ФРГ на протяжении 16 лет. По данным опроса, проведенного социологическим институтом Forsa в конце 2013 года, Коль занимает четвертое место в списке самых влиятельных канцлеров за историю ФРГ. При этом он находился на должности канцлера дольше, чем кто-либо другой. Неудивительно, что в 2011 году Коль стал лауреатом премии имени Генри Киссинджера, присужденной ему за историческую роль в интеграции объединенной Германии в трансатлантическое сообщество. Экс-канцлер ФРГ признан "самым влиятельным немецким политиком со времен Второй мировой войны", - заявил экс-президент США Билл Клинтон на церемонии награждения.

Молодой бунтарь

К моменту своего избрания членом федерального совета Христианско-демократического союза (ХДС) в 1964 году 34-летний Коль занимался политикой уже полжизни. Уже во время второго заседания совета молодой бунтарь раскритиковал позицию "отца" партии Конрада Аденауэра (Konrad Adenauer). "За полгода мы так и не выполнили наши законные обязанности, поэтому пришло время брать быка за рога", - заявил будущий канцлер ФРГ.

Несмотря на свою энергию, Коль провел в должности председателя отделения ХДС в Рейнланд-Пфальце пять долгих лет, прежде чем ему удалось сменить Петера Альтмайера (Peter Altmeier) на посту премьер-министра этой федеральной земли. В 1973 году Коль перенял руководство партией. Прежний лидер ХДС Райнер Барцель (Rainer Barzel) закончил свою блестящую карьеру после неудавшейся попытки вынести вотум недоверия канцлеру ФРГ Вилли Брандту (Willy Brandt).

Гениальный политик

В тяжелые 70-е годы Коль возглавлял фракцию ХДС/ХСС в качестве лидера оппозиции. В 1976 году он впервые выставил свою кандидатуру на парламентских выборах, но проиграл, и к власти пришла коалиция социал-демократов и либералов во главе с Гельмутом Шмидтом (Helmut Schmidt). После неудачных выборов фракции грозил распад, но Колю удалось сохранить единство, согласившись на выдвижение кандидатуры лидера ХСС Франца Йозефа Штрауса (Franz Joseph Strauß) на пост канцлера ФРГ в 1980 году.

Коль извлек пользу из этого компромисса в ходе второго вотума недоверия в истории ФРГ. В 1982 году за его спиной стояло достаточное количество депутатов фракции, чтобы обеспечить его победу над Гельмутом Шмидтом. Коль стал канцлером ФРГ.

Через 16 лет он проиграет парламентские выборы кандидату от Социал-демократической партии Германии (СДПГ) Герхарду Шредеру. (Gerhard Schröder). К тому моменту закончится холодная война, произойдет воссоединение Германии, будет основан Евросоюз и подписан основополагающий договор о введении евро. И даже если сама история благоприятствовала деятельности Коля, можно предположить, что без его политических навыков и необузданной жажды власти многие инициативы окончились бы безрезультатно, в том числе воссоединение Германии.

Горький уход

Однако крест на политической карьере Коля поставил коррупционный скандал, разразившийся после выборов 1998 года. Стало известно, что экс-канцлер не обнародовал получение его партией финансовых средств в размере как минимум 2,1 млн евро с 1993 по 1998 годы. Факт коррупции, впрочем, не был доказан, и Коль отрицает обвинения, утверждая, что обещал спонсорам не раскрывать их имен.

Впрочем, тень на бывшего канцлера бросают не только "черные кассы". Необратимый разрыв с многолетними соратниками, как Вольфганг Шойбле (Wolfgang Schäuble) и Хайнер Гайслер (Heiner Geißler), а также нелестные отзывы Коля о бывших партнерах по коалиции и даже своей преемнице Ангеле Меркель (Angela Merkel) свидетельствуют о его чрезмерном самодовольстве.

Историческая фигура при жизни

В последние годы правления Коля негативные черты его характера стали проявляться все чаще. В 1991 году он грубо набросился на демонстранта, который запустил в него яйцо. По словам протестующего, это было скорее шуткой, чем покушением. Однако Колю этого не понять, уверен австрийский архитектор и карикатурист Густав Пайхль (Gustav Peichl): "У Гельмута Коля есть все, кроме чувства юмора".

В последние годы вокруг Гельмута Коля наступило затишье, за исключением скандалов вокруг публикаций о его личности. В данный момент экс-канцлер судится с автором его биографии Херибертом Шваном. В политических дискуссиях Коль участвует редко - либо из-за проблем со здоровьем, либо из-за боязни оказаться неспособным ни на что повлиять.

В 2012 году, отметив "выдающиеся политические заслуги" Коля, в Германии выпустили почтовую марку с его изображением - честь, которой политических деятелей при жизни обычно не удостаивают. Коль, однако, стал историей уже при жизни.

.