Великим британским композитором, "born in Halle, Germany" именуют Генделя английские издания. Претензии на "классика opera seria" могли бы предъявить и итальянцы.

Космополит

"Гендель – первый музыкант в мире, который в равной степени чувствовала себя дома сразу в трех странах", - пытается примирить спорщиков директор дома-музея Генделя в Галле Филип Адлунг (Philip Adlung). "Он владел всеми музыкальными стилями своей эпохи, он в совершенстве говорил на трех языках. Это был настоящий европеец, поэтому он так актуален для нас и сегодня".

Современники и учителя

Бах и Гендель – два величайших композитора барокко - родились в один и тот же год, 1685, и в одной и той же центрально-немецкой местности. На этом параллели между ними, однако, исчерпываются. В отличие от Баха, происходившего из семьи потомственных музыкантов и с младенчества "приписанного музыкальному полку", Гендель был сыном брадобрея и врача (две профессии тогда было принято совмещать), который, однако, был достаточно состоятелен, чтобы отправить своего сына изучать юриспруденцию.

Но тяга к музыке была сильнее – Гендель, вопреки отцовской воле, поступает органистом в собор своего родного города Галле. Его первым учителем становится органист церкви на Рыночной площади Фридрих Вильгельм Цахов.

Напрасно надеялся "старый добрых Цахов", что Георг станет его помощником на старости лет: карьера церковного музыканта не привлекает Генделя, он хочет на поп-сцену того времени – в оперу!

Гамбург

Обучившись игре на органе и "изрядно изучив контрапункт", сумасбродный мальчишка в 18 лет уезжает в Гамбург, где поступает скрипачом в оркестр Deutsche Oper am Gänsemarkt, "Немецкой оперы на Гусином рынке" - первого и тогда единственного публичного оперного театра страны. Гендель быстро делает карьеру: 5 января 1705 года состоялась премьера его первой оперы – "Альмира": написанной в немецкой традиции – и на немецком языке.

Большое значение для двадцатилетнего Генделя имеет дружба с дирижёром и знатоком теории музыки Йоханном Маттесоном – впрочем, эта дружба не помешала дуэли, которая чуть не кончилась для Генделя и для нас, его потомков, весьма печально: выясняя, "кто в доме хозяин", два композитора чуть было не закололи друг друга. Но уже в следующем – 1706 – году Гамбургская опера обанкротилась, и Гендель отправился, как уже давно хотел, в Италию – страну оперы....

Италия

Свои четыре итальянских года Гендель проводит в четырех городах: Венеции, Риме, Флоренции и Неаполе. В каждом из этих городов существует собственная оперная школа, музыкальный театр является главным светским развлечением. Здесь умеют ценить таланты: "заезжий немец" за считанный месяцы становится звездой.

Говорят, что Доменико Скарлатти, специально приехавший "на заезжую знаменитость", услышав игру молодого композитора на одном из венецианских балов (Гендель был в маске) воскликнул: "Или это тот самый саксонец, или черт собственной персоной!"

Первый триумф Генделя как оперного композитора состоялся в Венеции: "Агрипина". Архитектурная строгость немецкой школы и итальянская эмоциональность соединились в стиле Генделя и произвели оглушительный успех.

Вот свидетельство очевидца: "Слушатели были как громом поражены грандиозностью и величием его стиля. Никогда прежде не ведали они подобной полноты гармонии".

Почему Гендель не остался в Италии? Скорее всего, он просто захотел домой - и принял приглашение стать капельмейстером при ганноверском дворе. Но, вернувшись в Германию, Гендель впал в депрессию от скудности здешней музыкальной жизни и поспешил дальше...

Лондон

Лондон стал следующим этапом его карьеры – и его второй родиной на долгие сорок лет. На берегах Темзы Гендель основывает собственную постановочную фирму, Royal Academy of Musik, и включается в жесткую конкурентную борьбу за благосклонность лондонской оперной публики – борьбу, сопровождаемую многочисленными финансовыми и личными кризисами.

Около 1740 года лондонская публика отвернула нос от итальянской оперы с ее бесконечными ариями на непонятном языке. В этот момент Гендель еще раз доказал свою фантастическую изобретательность. По сути, он создает новый жанр: английскую ораторию, с богатой инструментовкой, арией и хорами – один из них, "Алелуя" из оратории "Мессия", знают даже те, кто вовсе не знаком с классической музыкой...

Георг Фридрих Гендель умер на страстную субботу 1759 года в возрасте 74 лет.