- По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в ближайшие 10 лет от туберкулеза в мире погибнут почти 30 миллионов человек. Осознает ли общественность масштабы угрозы?

- Нет, опасность инфекционных заболеваний и их восприятие обществом сосуществуют по отношению другу к другу в обратной пропорции. Это мы видели на примере эпидемии коровьего бешенства: очень много медийного шума и очень мало заболеваний. В случае туберкулеза все обстоит наоборот. Каждый третий обитатель планеты инфицирован возбудителями туберкулеза - почти 2 миллиарда человек, но об этом нигде не говорят. А ведь туберкулез относится к трем опаснейшим вирусам, наряду с ВИЧ и малярией.

- Где распространен сегодня туберкулез?

- Прежде всего, в Африке, главным образом, южнее Сахары. Там самый высокий коэффициент заболеваемости не только туберкулезом, но и СПИДом. Эти заболевания идут рука об руку. Распространен туберкулез также в Восточной Азии, России, откуда вирус распространяется в направлении Восточной Европы. Недавно один из таких сверхрезистентных штаммов, против которых практически нет лекарств, добрался из Азии в Южную Африку и заразил там 53 ВИЧ-пациентов. 50 из них скончались.

- Туберкулез - заболевание известное. И тем не менее нет действенных препаратов?

- Есть вакцина BCG, но ее эффективность в профилактике и лечении туберкулеза у взрослого человека не доказана. В Германии ее больше не рекомендуют использовать. Главная сложность при разработке новых препаратов - понять, как возбудитель закрепляется в организме. Потому что он способен годами сидеть в организме невидимкой, сводя на нет свой собственный обмен веществ. Он сидит даже в иммунной системе. Вакцина против такого возбудителя должна, по сути, "научить" иммунную систему распознавать и уничтожать таких возбудителей на клеточном уровне.

- В странах третьего мира туберкулез встречается гораздо чаще, чем в индустриально развитых странах. В чем причина? Западные лекарства слишком дорогие для живущих там людей?

- Нет. ВОЗ предоставляет медикаменты даже бесплатно. Но при условии, что и получающие не сидят сложа руки: в странах, например, должна быть налажена диагностика туберкулеза. Это означает, что больные имеют возможность получать лекарство в правильном сочетании на протяжении долгого времени. ВОЗ разработала в этих целях специальную программу - DOTS (directly-observed therapy short course), то есть "напрямую наблюдаемую терапию".

Страны, реализовавшую у себя эту программу диагностики и подконтрольного лечения, получают от ВОЗ лекарства бесплатно. Качество диагностики проверяют национальные и международные лаборатории. Специальная комиссия решает, получит ли страна лекарства для второго этапа терапии - уже более дорогие. Такой подход зарекомендовал себя. В Гане, например, число случаев заболеваний туберкулезом идет на убыль, как и число резистентных возбудителей.

- Почему туберкулез так широко распространен в Восточной Европе?

В странах Балтии это связано с тем, что и ВИЧ-инфицированных там много - почти 1 процент. Население этих стран невелико, но контакты тесные, как и в Западной Европе. Число инфицированных начало стремительно расти с 1990-х годов, но и усилия, которые там прилагают для борьбы со СПИДом, приносят свои плоды - благодаря сотрудничеству с институтами и организациями на европейском уровне, а также с ВОЗ. И поскольку ВИЧ и туберкулез часто идут рука об руку, в рамках борьбы со СПИДом можно бороться и с туберкулезом.

В России ситуация с туберкулезом неоднородная: в некоторых регионах проблемы как таковой практически нет, а вот, например, на границе с центральноазиатскими странами и Монголией это весьма распространенное заболевание. Уровень заболеваемости туберкулезом в России подчитывается отдельно для населения и для заключенных в пенитенциарных заведениях - в целом же в последнее время впервые наблюдается снижение уровня заболеваемости.

- Вскоре будет основан "Форум Коха-Мечникова" - первое в мире билатеральное объединение междисциплинарного сотрудничества в области инфекционных заболеваний. Вы возглавите в нем отдел "Туберкулез". Почему в качестве партнера избрана именно Россия?

- Причиной создания этого форума напрямую связан с борьбой с туберкулезом: в 2001 году Институт инфекционной биологии им. Макса Планка в Берлине, в котором я тогда работал, установил контакты с Центральным научно-исследовательским институтом туберкулеза в Москве. Нас интересовали зараженные туберкулезом ткани, которые в московском институте вырезают у больных туберкулезом. В последующие годы мы расширили сотрудничество, особенно в области микробиологии и эпидемиологии, и, наконец, решили сконцентрировать германо-российское сотрудничество врачей и ученых в рамках "форума" для борьбы с инфекционными заболеваниями.